A fost o tradiție ca învingătorul meciului Royal Rumble să primească un meci la WrestleMania pentru un campionat mondial. În acest an, câștigătorul Royal Rumble masculin va primi un meci la WrestleMania 35, fie pentru Campionatul WWE, fie pentru Campionatul Universal, în timp ce câștigătorul meciului feminin va primi un meci pentru Campionatul feminin Raw sau Campionatul feminin SmackDown.
Spectacolul a avut zece meciuri, dintre care trei în pre-show. Meciurile au fost organizate ca parte a unor povești în care luptătorii au jucat roluri de eroi, răufăcători sau undeva la mijloc. Câștigătorii acestor meciuri sunt aleși de scriitorii poveștilor din WWE.
În decembrie 2018, WWE a avut un spectacol numit TLC: Tables, Ladders & Chairs, în care o echipă numită Fabulous Truth (ai cărei membri erau Carmella și R-Truth) a învins o echipă numită Mahalicia (ai cărei membri erau Alicia Fox și Jinder Mahal) în finala unui turneu numit Mixed Match Challenge. Pentru câștigarea turneului, Carmella ar fi fost ultima care ar fi intrat în meciul Royal Rumble feminin, în timp ce R-Truth ar fi fost ultimul care ar fi intrat în cel masculin. Timp de câteva săptămâni după TLC, au existat anunțuri că mai mulți alți luptători vor intra în Royal Rumble.
La Crown Jewel, în noiembrie, Brock Lesnar l-a învins pe Braun Strowman pentru a câștiga Campionatul Universal, care nu era deținut de nimeni înainte de meci. La TLC, Strowman l-a învins pe Baron Corbin pentru a câștiga un alt meci împotriva lui Lesnar pentru campionat. În episodul din 14 ianuarie al emisiunii săptămânale a WWE numită Raw, Corbin l-a vorbit urât pe Strowman la adresa acestuia. Astfel, Strowman l-a urmărit pe Corbin până într-o parcare, iar apoi, Corbin s-a ascuns într-o mașină limuzină. Strowman a spart geamul și ușa mașinii când Vince McMahon, președintele WWE, a ieșit și a spus că este mașina lui. Domnul McMahon l-a amendat apoi pe Strowman cu 100.000 de dolari. Strowman s-a certat cu domnul McMahon, dar domnul McMahon a anulat meciul dintre Strowman și Lesnar. Mai târziu, în acel episod, Corbin, John Cena, Drew McIntyre și Finn Balor au spus că vor să-l înfrunte pe Lesnar la Royal Rumble. Domnul McMahon a organizat apoi un meci fatal în patru între ei, dar Balor trebuia să lupte mai întâi cu Jinder Mahal, iar învingătorul urma să facă parte din meciul fatal în patru. Balor a câștigat și apoi a câștigat și meciul fatal four-way, astfel că a putut obține un meci pentru Campionatul Universal împotriva lui Lesnar, dar nu a mai putut participa la Royal Rumble.
La TLC, Daniel Bryan l-a învins pe AJ Styles pentru a-și păstra titlul de campion WWE. În episodul din 1 ianuarie al emisiunii săptămânale a WWE numită SmackDown, Styles i-a învins pe Randy Orton, Mustafa Ali, Rey Mysterio și Samoa Joe într-un meci fatal în cinci pentru a câștiga un alt meci împotriva lui Bryan pentru titlu.
La TLC, Asuka le-a învins pe Becky Lynch și pe Charlotte Flair într-un meci de tip "Tables, Ladders & Chairs" cu amenințare triplă și a câștigat campionatul feminin SmackDown. În episodul din 1 ianuarie al emisiunii SmackDown, Lynch, Flair și Carmella au spus că ar trebui să o înfrunte pe Asuka la Royal Rumble. Triple H, COO al WWE, a organizat atunci un meci triplu amenințător între ele. Lynch a câștigat, astfel încât să poată obține un meci de campionat feminin SmackDown împotriva lui Asuka.
La TLC, Ronda Rousey a învins-o pe Nia Jax pentru a păstra titlul de campioană a femeilor din Raw. În episodul din 7 ianuarie al emisiunii Raw, Rousey a fost intervievată de Alexa Bliss în cadrul emisiunii "A Moment of Bliss" și a spus că vrea să o înfrunte în continuare pe Sasha Banks, deoarece aceasta ar putea fi un adevărat test pentru a vedea cât de bună este Rousey. Jax a întrerupt interviul și a spus că vrea o revanșă cu Rousey. Banks a ieșit apoi și ea și Jax au organizat un meci între ele. Banks a câștigat, astfel încât ar putea obține un meci pentru Campionatul feminin Raw împotriva lui Rousey.
La Crown Jewel, Shane McMahon a câștigat Cupa Mondială WWE. El l-a înlocuit pe The Miz ca finalist, deoarece Miz s-a bătut înainte de finală și s-a accidentat, așa că nu a putut concura. După aceasta, The Miz a început să-i ceară lui McMahon să formeze o echipă de tag team cu el și a spus că ar putea fi cea mai bună echipă de tag team din lume. McMahon a acceptat în cele din urmă să facă acest lucru. În episodul din 8 ianuarie al emisiunii SmackDown, Miz le-a spus celor de la Bar (ai căror membri sunt Cesaro și Sheamus) că el și McMahon doreau un meci pentru campionatul SmackDown Tag Team Championship la Royal Rumble, iar cei de la Bar au fost de acord cu acest meci.
În pre-show-ul de dinaintea TLC, Buddy Murphy l-a învins pe Cedric Alexander pentru a-și păstra titlul de campion WWE Cruiserweight. În episodul din 26 decembrie 2018 al emisiunii săptămânale 205 Live de la WWE (doar pentru Cruiserweights, care sunt luptători sub 205 kilograme), Drake Maverick, GM al 205 Live, a organizat un meci fatal în patru pentru ca Murphy să încerce să-și păstreze titlul la Royal Rumble. În episodul următor al emisiunii 205 Live, Kalisto l-a învins pe Lio Rush, iar Akira Tozawa l-a învins pe Drew Gulak pentru a putea participa la meciul pentru titlul WWE Cruiserweight Championship de la Royal Rumble. În episodul următor, Hideo Itami l-a învins pe Alexander pentru a ocupa ultimul loc în fatal four-way.
În episodul din 25 decembrie 2018 al emisiunii SmackDown, Rusev l-a învins pe Shinsuke Nakamura pentru a câștiga titlul de campion al Statelor Unite. În episodul din 1 ianuarie, Rusev și soția/managerul său, Lana, au sărbătorit victoria, dar Nakamura l-a atacat pe Rusev (Lana a fost și ea rănită în timpul luptei). Pe 15 ianuarie, a fost organizat un meci între Rusev și Lana pentru Royal Rumble.
