Sauropoda | infraordinul dinozaurilor saurischiani
Sauropoda sunt un infraordin de dinozauri saurischiani ("cu șopârlă"). Aceștia aveau gâturi foarte lungi, cozi lungi, capete mici (în comparație cu restul corpului), picioare groase, asemănătoare unor stâlpi și dinți ca niște țăruși.
Se remarcă prin dimensiunile enorme ale unor specii. Acest grup include cele mai mari animale care au trăit vreodată pe uscat. Printre genurile bine cunoscute se numără Brachiosaurus, Diplodocus, Apatosaurus și Brontosaurus.
Sauropodele au apărut pentru prima dată în perioada Triasicului superior. Grupul lor ancestral probabil a fost Prosauropoda.
Până în Jurasicul superior (acum 150 de milioane de ani), sauropodele au devenit foarte răspândite (în special diplodocidele și brachiosauridele).
Până în Cretacicul superior, diplodocizii și brahiozaurii au fost înlocuiți de titanosauri, care aveau o distribuție aproape globală. Aceștia erau rude mai mari ale brachiosaurilor. La fel ca toți ceilalți dinozauri neavioși, titanosaurii au dispărut în evenimentul de extincție din Cretacic-Paleogen. Rămășițe fosilizate de sauropode au fost găsite pe toate continentele, inclusiv în Antarctica.
Numele Sauropoda a fost inventat de O.C. Marsh în 1878. Sauropodele sunt unul dintre cele mai ușor de recunoscut grupuri de dinozauri și au devenit un punct de reper în cultura populară datorită dimensiunilor lor mari. Descoperirile complete de fosile de sauropode sunt rare. Multe specii, în special cele mai mari, sunt cunoscute doar din oase izolate și dezarticulate. La multe exemplare aproape complete lipsesc capul, vârful cozii și membrele.
Ecologie
Majoritatea studiilor din secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea au sugerat că sauropodele erau prea mari pentru a-și putea susține greutatea pe uscat și, prin urmare, că trebuie să fi fost în principal acvatice. Cele mai multe reconstituiri ale vieții sauropodelor în artă până în primele trei sferturi ale secolului XX le înfățișau complet sau parțial scufundate în apă.
Această noțiune timpurie a fost pusă la îndoială de Kermack (1951). El a demonstrat că, dacă animalul ar fi scufundat în câțiva metri de apă, presiunea ar fi suficientă pentru a colapsa în mod fatal plămânii și căile respiratorii. Cu toate acestea, acest studiu și alte studii timpurii despre ecologia sauropodelor aveau un defect. Acestea au ignorat dovezile care arătau că trupurile sauropodelor aveau mulți saci de aer. În 1878, paleontologul E.D. Cope s-a referit chiar la aceste structuri ca fiind "plutitoare".
Începând cu anii 1970, au început să fie explorate efectele sacilor de aer ai sauropodelor asupra stilului lor de viață. Dovezile din sedimentologie și biotehnologie au arătat că sauropodele erau în principal animale terestre. În 2004, D.M. Henderson a observat că, datorită sistemului lor extins de saci de aer, sauropodele nu-și puteau scufunda complet corpul sub suprafața apei. cu alte cuvinte, ele ar fi plutit. Așadar, nu ar fi fost în pericol de colaps pulmonar din cauza presiunii apei atunci când înotau.
Dovezile privind înotul la sauropode provin din urmele fosile care, ocazional, au fost găsite pentru a păstra doar amprentele picioarelor anterioare (manus). Henderson a arătat că astfel de urme pot fi explicate prin faptul că sauropodele cu membrele anterioare lungi pluteau în apă puțin adâncă, suficient de adâncă pentru ca picioarele posterioare mai scurte să nu atingă fundul apei, și își foloseau membrele anterioare pentru a înainta. Cu toate acestea, sauropodele plutitoare ar fi fost foarte instabile și slab adaptate pentru perioade lungi de timp în apă.
Există cu siguranță dovezi că acestea preferau habitatele umede și de coastă. Urmele de urme de sauropode sunt frecvent găsite de-a lungul coastelor sau traversând câmpii inundabile. Fosilele de sauropode sunt adesea găsite în medii umede sau amestecate cu fosile de animale marine. Un bun exemplu în acest sens sunt urmele masive de sauropode jurasice din depozitele de lagună de pe Insula Skye din Scoția.
Gâturi de sauropode
Există o dezbatere de lungă durată cu privire la gâturile sauropodelor. Cât de flexibile erau acestea, cât de înalt sau de jos era gâtul în timpul vieții: acestea sunt câteva dintre probleme. Multe dintre exponatele din muzee sunt defectuoase. O trecere în revistă a problemelor este disponibilă în text liber.
"De exemplu, niciunul nu avea forma unui gât de lebădă și nu există niciun sprijin pentru sugestia persistentă că își țineau capul sus în mod obișnuit".
Iată o altă perspectivă: "Sauropodele își țineau gâtul drept".
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este Sauropoda?
R: Sauropoda este un infraordin de dinozauri saurischiani ("cu șopârlă"). Aceștia aveau gâturi foarte lungi, cozi lungi, capete mici (în comparație cu restul corpului), picioare groase, asemănătoare unor stâlpi și dinți ca niște țăruși.
Î: Care sunt câteva genuri bine cunoscute de Sauropoda?
R: Printre genurile bine cunoscute de Sauropoda se numără Brachiosaurus, Diplodocus, Apatosaurus și Brontosaurus.
Î: Când au apărut pentru prima dată Sauropodele?
R: Sauropodele au apărut pentru prima dată în perioada Triasicului superior.
Î: Care a fost grupul ancestral probabil pentru Sauropode?
R: Grupul ancestral probabil pentru Sauropode a fost Prosauropoda.
Î: Cât de răspândite erau diplodocidele și brachiosauridele până în perioada Jurasicului superior?
R: În perioada Jurasicului superior (acum 150 de milioane de ani), diplodocidii și brahiosauroidele erau deja răspândite.
Î: Cine i-a înlocuit pe diplodocizi și brachiosauri până în Cretacicul superior? R: Până în Cretacicul superior, diplodocizii și brachiosaurii au fost înlocuiți de titanosauri, care erau rude mai mari ale brachiosaurilor.
Î: Unde au fost găsite rămășițe fosilizate de sauropode?
R: Rămășițe fosilizate de sauropode au fost găsite pe toate continentele, inclusiv în Antarctica.
