Shaka Sankofa
Shaka Sankofa alias Gary Graham, născut Gary Lee Graham (5 septembrie 1963 - 22 iunie 2000). Sankofa a fost condamnat la moarte pentru uciderea lui Bobby Lambert, în vârstă de 53 de ani, în Houston, Texas, la 13 mai 1981. Crima a avut loc când Sankofa avea șaptesprezece ani.
Sankofa a fost găsit vinovat de împușcarea lui Lambert în parcarea unui supermarket din Houston. El a declarat poliției că a comis zece jafuri în acea săptămână, dar că nu l-a ucis pe Lambert. Guvernul credea că acesta a comis până la 22 de jafuri care au avut loc în acea zonă în perioada respectivă. Una dintre acestea l-a inclus pe Graham folosind o pușcă de vânătoare pentru a jefui un bărbat pe care Graham l-a dus cu mașina atunci când mașina bărbatului nu mai funcționa pe autostradă. În timpul acestui jaf, bărbatul a încercat să scape și a fost împușcat de Graham, dar a supraviețuit. Deși nu existau dovezi fizice care să-l lege pe Graham de crimă, o femeie care se afla în parcare în acel moment și l-a văzut făcând-o. Ea a spus că a auzit împușcătura și a aprins luminile mașinii sale. L-a văzut pe Graham când a început să fugă și l-a urmărit cu mașina ei în afara parcării. În magazin se mai aflau câteva persoane, dar niciuna dintre ele nu a văzut împușcăturile. Susținătorii lui Sankofa au adus cazul său în atenția internațională, argumentând că condamnarea sa s-a bazat pe mărturia unui singur martor ocular care a declarat că l-a văzut pentru câteva secunde în parcarea întunecată comițând crima[1] și că se afla la 30 de metri de locul crimei. Juriul nu a ascultat mărturiile altor șase martori oculari aparenți care credeau că Sankofa nu a fost criminalul.
Sankofa a fost condamnat la moarte după numeroase încercări legale ale avocaților săi de a opri acest lucru. Acestea au inclus un apel la Curtea Supremă a SUA. Cu un vot de 5 la 4, Curtea Supremă a refuzat să oprească execuția. Avocații lui Sankofa au intentat, de asemenea, un proces civil, afirmând că execuția a fost împotriva drepturilor sale civile. Judecătorul James Nowlin de la Tribunalul Districtual a respins această cerere.
Controverse
Mulți oameni cred că Sankofa nu l-a ucis pe Lambert. Ei cred că avocații săi nu au făcut o treabă bună pentru că l-au considerat vinovat. Sankofa a fost condamnat la moarte pe baza dovezilor unei singure persoane. Niciuna dintre persoanele care au văzut bărbatul din magazin și care au spus că acesta era cu 15 cm mai scund și mai slab decât Sankofa nu a fost folosită în procesul de judecată. Avocatul lui Sankofa, la momentul execuției sale, a considerat că singura persoană care a văzut crima nu era de încredere din cauza modului în care poliția a tratat modul în care aceasta l-a identificat. Un pistol găsit la Graham când a fost arestat o săptămână mai târziu nu era arma crimei. Cel mai controversat dintre toate este faptul că arma folosită pentru a-l ucide pe Lambert nu a produs nicio amprentă a lui Gary Graham.
Unele grupuri susțin în continuare că nu a comis această crimă. Susținătorii lui Sankofa au adus cazul său în atenția internațională. De asemenea, ei spun că este împotriva dreptului internațional să condamni la moarte pe cineva pentru o crimă pe care a comis-o înainte de a deveni adult de 18 ani. Astfel de condamnări fără precedent bazate pe un singur martor sunt rare, dar se întâmplă în SUA, un alt exemplu cunoscut fiind Larry Griffin, care a fost executat în 1991.
Există grupuri care încearcă și în prezent să îl reabiliteze pe Shaka de crimă.
Întrebări și răspunsuri
Î: Cine a fost Shaka Sankofa?
R: Shaka Sankofa, cunoscut și sub numele de Gary Graham, s-a născut la 5 septembrie 1963 și a fost executat la 22 iunie 2000. A fost condamnat pentru uciderea lui Bobby Lambert în Houston, Texas, în 1981, când avea 17 ani.
Î: Ce dovezi avea guvernul împotriva lui?
R: Guvernul credea că Sankofa comisese până la 22 de jafuri în zonă la momentul crimei. Unul dintre aceste jafuri a inclus folosirea unei puști de vânătoare pentru a jefui un bărbat pe care îl luase cu mașina atunci când aceasta nu mai funcționa pe autostradă. În timpul acestui jaf, bărbatul a încercat să scape și a fost împușcat de Graham, dar a supraviețuit. Nu au existat dovezi fizice care să-l lege pe Graham de crimă, dar o femeie a declarat că l-a văzut făcând-o de la 10 metri distanță într-o parcare întunecată.
Î: Cum au reușit susținătorii lui Sankofa să atragă atenția asupra cazului său?
R: Susținătorii au susținut că condamnarea sa s-a bazat doar pe această singură mărturie a unui martor ocular și au atras atenția internațională asupra cazului său. De asemenea, ei au subliniat faptul că au existat alți șase martori oculari aparent care credeau că Sankofa nu era vinovat de comiterea crimei.
Î: Ce încercări legale au fost făcute de avocații săi?
R: Avocații săi au făcut apel la Curtea Supremă a SUA și au intentat un proces civil, afirmând că execuția ar fi fost împotriva drepturilor sale civile; cu toate acestea, ambele încercări au eșuat, judecătorul James Nowlin de la Tribunalul Districtual respingând cererea lor de încălcare a drepturilor civile.
Î: Când a murit Shaka Sankofa?
R: Shaka Sankofa a murit pe 22 iunie 2000, după ce numeroasele încercări legale ale avocaților săi nu au reușit să împiedice acest lucru.
Î: Câți ani avea Shaka Sankofa când a comis crima?
R: Shaka Sankofa avea șaptesprezece ani când a comis crima lui Bobby Lambert în 1981, în Houston, Texas.
