Sidney Pressey

În 1923, Pressey și un coleg au publicat prima formulă de ușurare a cititului. Aceștia erau îngrijorați de faptul că manualele de științe din școlile gimnaziale conțineau atât de multe cuvinte tehnice. Aveau impresia că profesorii petreceau tot timpul din clasă explicând semnificația acestora. Ei au susținut că formula lor ar ajuta la măsurarea și reducerea "poverii de vocabular" a manualelor. Formula lor, bazată pe lista de cuvinte Thorndike, a necesitat trei ore pentru a fi aplicată la o singură carte. Era o măsură a dificultății vocabularului. Multe formule ulterioare au folosit o măsură a complexității frazei, precum și a vocabularului. Acestea sunt cele două cauze principale ale dificultății textului sau ale "lizibilității".

Ideea lui Pressey a pornit de la o mașină pentru a administra întrebări cu alegere multiplă elevilor. Acestea au fost (și sunt încă) o metodă de bază pentru testarea elevilor în SUA. Mașina avea o fereastră cu o întrebare și patru răspunsuri. Elevul apăsa tasta pentru răspunsul ales. Aparatul înregistra răspunsul pe un contor în partea din spate a aparatului și arăta următoarea întrebare.

Ideea măreață a fost de a repara aparatul astfel încât să nu meargă mai departe până când elevul nu alege răspunsul corect. Apoi a fost ușor de demonstrat că a doua aranjare i-a învățat pe elevi care erau răspunsurile corecte. Aceasta a fost prima demonstrație că o mașină poate învăța și, de asemenea, o demonstrație a faptului că cunoașterea rezultatelor era cauza învățării.

O serie de recenzii îl creditează pe Pressey ca fiind fondatorul învățării programate și al mașinilor de predat, cu mult înainte de eforturile mai cunoscute ale lui B.F. Skinner. Cu toate acestea, Skinner a fost responsabil pentru aducerea întregului subiect în atenția publicului, iar critica sa la adresa limitărilor predării tradiționale în clasă este o lucrare clasică.

• Pressey S.L. & Pressey L.C. 1923. Introducere în utilizarea testelor standard. Harrap.
• Pressey S.L. & Pressey L.C. 1927. Anomalii și deficiențe mentale. Macmillan.
• Pressey S.L. 1933. Psihologia și noua educație. Harper.
• Pressey S.L. & Robinson F.P. 1944. Psihologia și noua educație. Ediție revizuită, Harper.
• Pressey S.L. & Janney J.E. 1937. Casebook of research in education. Harper.
• Pressey S.L; Janney J.E. & Kuhlen R.G. 1939. Viața: un studiu psihologic. Harper.
• Pressey S.L. & Kuhlen R.G. 1957. Dezvoltarea psihologică pe parcursul vieții. Harper & Row.
• Pressey S.L; Robinson F.P & Horrocks J.E. 1959. Psihologia în educație. Harper.

Autobiografii

• Pressey, Sidney L. 1967. Autobiografie. În A history of psychology in autobiography, vol 5. eds Edward G. Boring și Gardner Lindzey. New York: Appleton-Century-Croft.
• Pressey, Sidney L. 1971. Sidney Leavitt Pressey, Partea I: O autobiografie. În Leaders in American education, ed. Robert J. Havighurst. Chicago: University of Chicago Press.