Siege of Sidney Street
Asediul străzii Sidney, sau "Bătălia de la Stepney", a fost un schimb de focuri de armă notoriu care a avut loc la 3 ianuarie 1911 în East End-ul londonez.
S-a întâmplat după ce un jaf de bijuterii a mers prost cu două săptămâni înainte. Trei polițiști fuseseră uciși și alții răniți, iar unul dintre membrii bandei a fost, de asemenea, ucis. Acest eveniment este cunoscut sub numele de crimele de la Houndsditch.
Se spunea că banda era formată din anarhiști internaționali conduși de Peter Piatkow, cunoscut și ca "Peter Pictorul". Încă nu este clar cine era de fapt liderul lor.
Sfârșitul a avut loc într-o casă de pe Sidney Street, unde s-a aflat că o bandă de străini se mutase acolo. În incendiul care a pus capăt asediului au murit un pompier și doi tâlhari. Soarta celorlalți membri ai bandei, precum și a liderului acesteia, nu este cunoscută.
Churchill la asediu
Winston Churchill (evidențiat) la Sidney Street, 3 ianuarie 1911
Soldați din Gărzile Scoțiene au deschis focul asupra casei de pe Sidney Street
Crimele din Houndsditch
La 16 decembrie 1910, o bandă de imigranți evrei a încercat să intre prin efracție în partea din spate a unui magazin de bijuterii de pe strada Houndsditch nr. 119. Un comerciant din vecini a auzit ciocăniturile și a anunțat Poliția din City of London (în a cărei zonă se afla magazinul). Nouă ofițeri neînarmați - trei sergenți și șase jandarmi (doi în civil) - s-au îndreptat spre bijutier.
Sergenții Bentley și Bryant au bătut la ușa de la Exchange Buildings nr. 11, în spatele magazinului de bijuterii. Liderul bandei, George Gardstein, a deschis ușa, dar când acesta nu a răspuns la întrebările lor, au presupus că nu înțelege engleza și i-au spus să aducă pe cineva care să înțeleagă. Gardstein a lăsat ușa pe jumătate închisă și a dispărut.
Casa avea o singură cameră la parter, în care se deschidea direct ușa din față, cu o scară care ducea la etajele superioare în stânga și o ușă spre curtea deschisă din spate, în dreapta.
Devenind nerăbdători, cei doi sergenți au intrat în casă și au găsit camera aparent goală, înainte de a observa un bărbat care stătea în întuneric în vârful scărilor. După o scurtă conversație, un alt bărbat a intrat pe ușa din curte, trăgând rapid cu un pistol, în timp ce bărbatul de pe scări a început și el să tragă.
Ambii ofițeri au fost loviți, Bentley prăbușindu-se pe pragul ușii, în timp ce Bryant a reușit să iasă afară clătinându-se. În stradă, polițistul Woodhams a alergat să-l ajute pe Bentley, dar a fost el însuși rănit de unul dintre membrii bandei care a tras din adăpostul casei, la fel ca și sergentul Tucker, care a murit aproape instantaneu.
Banda a încercat apoi să evadeze din fundătură, Gardstein fiind prins de jandarmul Choate aproape de intrare. În timpul luptei, Choate a fost rănit de mai multe ori de Gardstein, înainte de a fi împușcat de încă cinci ori de alți membri ai bandei, care au reușit, de asemenea, să-l lovească pe Gardstein în spate. Aceștia l-au târât apoi pe Gardstein ¾ de milă până la 59 Grove Street, unde a murit a doua zi. Agentul Choate și sergentul Bentley au murit în spitale separate în aceeași zi. A urmat o căutare intensă, iar mai mulți membri ai bandei sau asociați ai acestora au fost arestați în curând.
Asediul de pe strada Sidney
La 2 ianuarie 1911, un informator a declarat poliției că doi sau trei membri ai bandei, printre care se putea număra și Peter Pictorul, se ascundeau pe Sidney Street 100, Stepney. Poliția era îngrijorată că suspecții erau pe cale să fugă, dar se aștepta la o rezistență puternică la orice încercare de a-i captura. Pe 3 ianuarie, două sute de polițiști au izolat zona și a început asediul. În zori a început bătălia.
Apărătorii, deși erau în inferioritate numerică, aveau arme mai bune și depozite de muniție. Turnul Londrei a fost chemat ca întărire, iar vestea a ajuns la ministrul de interne, Winston Churchill. Churchill a sosit la fața locului pentru a vedea situația la fața locului și pentru a oferi sfaturi. Churchill a autorizat chemarea unui detașament al Gărzilor Scoțiene pentru a ajuta poliția.
După șase ore de luptă și chiar în momentul în care a sosit piesa de artilerie de câmp pe care Churchill o autorizase, în clădire a început un incendiu. Când au sosit pompierii, Churchill le-a refuzat accesul în clădire. Poliția a rămas pregătită, cu armele îndreptate spre ușa din față, așteptând ca oamenii din interior să încerce să evadeze. Ușa nu s-a deschis niciodată. În schimb, rămășițele a doi membri ai bandei, Fritz Svaars și William Sokolow (ambii erau cunoscuți și sub numeroase pseudonime), au fost descoperite ulterior în interiorul clădirii.
Nu s-a găsit niciun semn de la Petru Pictorul. În afară de cei trei polițiști, un pompier londonez a murit și el din cauza rănilor suferite.
