Provincia Autonomă Bolzano

Numele Alto Adige provine de la râul Adige. "Alto" înseamnă "superior", deoarece partea superioară a râului traversează provincia.

Denumirea a fost creată de francezii napoleonieni pentru a distinge (subliniez: diferență) această zonă de limbă italiană de Tirolul din Imperiul Austriac, situat direct la nord.

Între Renaștere și secolul al XIX-lea, întreaga zonă, populată inițial doar de latini din vremea Imperiului Roman, a cunoscut o germanizare accentuată. În secolele de dinaintea lui Napoleon, doar zona dolomitică din partea de vest a actualei zone a Tirolului de Sud (în special Val Venosta, lângă Merano) a rămas neolatină.

Austria a controlat teritoriul sub numele de Tirolul de Sud până în 1918, ducând o politică de germanizare completă după războaiele de independență ale Italiei.

După Primul Război Mondial, în ciuda faptului că locuitorii săi erau aproape în totalitate vorbitori de limbă germană, Tirolul de Sud a fost atribuit Regatului Italiei prin Tratatul de la Saint-Germain, iar numele oficial a fost schimbat în Alto Adige. Acest lucru s-a întâmplat pe baza dorințelor irredentiștilor italieni, care considerau Alto Adige ca fiind un teritoriu geografic al Italiei și se bazau pe faptul că, inițial, teritoriul fusese în mare parte de "limbă ladină" până în secolul al XIV-lea. În plus, guvernul fascist a favorizat industrializarea provinciei pentru a atrage imigranți italieni: ca urmare a acestei "italienizări", în prezent, 120 000 de persoane, adică 23% din populație, față de 135 000 în 1960 (35%), folosesc italiana ca limbă maternă.

Partidul politic aflat la putere în Tirolul de Sud este "Südtiroler Volkspartei", care deține majoritatea absolută din 1947, datorită numărului mare de vorbitori de limbă germană. Imediat după cel de-al Doilea Război Mondial, aproximativ 65% din populație vorbea germana ca limbă maternă, aproximativ o treime vorbea italiana, iar aproximativ cinci procente vorbeau limba ladină. La recensământul din 2011, procentele erau următoarele: 63%, 23% și 4% (alți 10% sunt imigranți din afara Italiei).