Floarea-soarelui

Buchețelele exterioare care poartă petale sunt buchețelele sterile și pot fi galbene, roșii, portocalii sau de alte culori. Buchețelele din interiorul capului circular se numesc buchețele discale, care se maturizează în semințe.

Petalele florilor din interiorul buchetului de floarea-soarelui sunt întotdeauna în formă de spirală. În general, fiecare floaretă este orientată spre următoarea cu aproximativ unghiul de aur, 137,5°, producând un model de spirale interconectate, în care numărul de spirale din stânga și numărul de spirale din dreapta sunt numere Fibonacci succesive. În mod obișnuit, există 34 de spirale într-o direcție și 55 în cealaltă; pe o floarea-soarelui foarte mare ar putea fi 89 într-o direcție și 144 în cealaltă.

Floarea-soarelui crește de obicei la înălțimi cuprinse între 1,5 și 3,5 m (5-12 picioare). Cea mai înaltă floarea-soarelui confirmată de Guinness World Records este de 9,17 m (2014, Germania). În Europa secolului al XVI-lea, recordul era deja de 7,3 m (24 ft., Spania). Majoritatea cultivarelor sunt variante ale H. annuus, dar alte patru specii (toate perene) sunt, de asemenea, domesticite. Printre acestea se numără H. tuberosus, anghinarea de Ierusalim, care produce tuberculi comestibili.

"Semințele întregi" (fructele) de floarea-soarelui sunt vândute ca aliment de gustare, după prăjirea în cuptoare, cu sau fără adaos de sare. Floarea-soarelui poate fi transformată într-o alternativă la untul de arahide, Sunbutter. În Germania, este amestecat cu făină de secară pentru a face Sonnenblumenkernbrot (literal: pâine cu semințe întregi de floarea-soarelui), care este destul de populară în Europa vorbitoare de limbă germană. De asemenea, este vândut ca hrană pentru păsări și poate fi folosit direct la gătit și în salate. Uleiul de floarea-soarelui, extras din semințe, este utilizat pentru gătit, ca ulei suport și pentru a produce margarină și biodiesel, deoarece este mai ieftin decât uleiul de măsline. Există o serie de soiuri de floarea-soarelui cu compoziții diferite de acizi grași; unele tipuri "cu conținut ridicat de oleic" conțin în uleiul lor un nivel mai ridicat de grăsimi mononesaturate sănătoase decât uleiul de măsline.

Turta rămasă după ce semințele au fost prelucrate pentru ulei este folosită ca hrană pentru animale. Unele cultivare dezvoltate recent au căpățânile căzute. Aceste soiuri sunt mai puțin atractive pentru grădinarii care cultivă florile ca plante ornamentale, dar sunt atractive pentru agricultori, deoarece reduc daunele provocate de păsări și pierderile cauzate de unele boli ale plantelor. Floarea-soarelui produce, de asemenea, latex și face obiectul unor experimente pentru a le îmbunătăți capacitatea de a deveni o cultură alternativă pentru producerea de cauciuc hipoalergenic. În mod tradițional, mai multe grupuri de nativi americani plantau floarea-soarelui pe marginile nordice ale grădinilor lor, ca o "a patra soră" a mai bine cunoscutei combinații de trei surori: porumb, fasole și dovleac[9] Speciile anuale sunt adesea plantate pentru proprietățile lor alelopatice.^[] Cu toate acestea, pentru fermierii comerciali care cultivă culturi de bază, floarea-soarelui, ca orice altă plantă nedorită, este adesea considerată o buruiană. În special în partea de vest a SUA, speciile sălbatice (perene) sunt adesea întâlnite în câmpurile de porumb și soia și pot avea un impact negativ asupra randamentelor. De asemenea, floarea-soarelui poate fi folosită pentru a extrage ingrediente toxice din sol, cum ar fi plumbul, arsenicul și uraniul. Ele au fost folosite pentru a elimina uraniul, cesiul-137 și stronțiul-90 din sol după dezastrul de la Cernobîl (a se vedea fitoremediere).