Enterprise a fost una dintre cele paisprezece nave care au fost echipate cu RCA CXAM-1 RADAR. La început a avut baza la San Diego (unde a fost folosită în filmul "Dive Bomber"), iar apoi la Pearl Harbor, după ce fostul președinte Roosevelt a ordonat ca flota să aibă baza departe în față. Enterprise și escadrilele de avioane pe care le transporta s-au antrenat mult și au mutat avioane între bazele insulare din Pacific. Enterprise a părăsit Pearl Harbor la 28 noiembrie 1941. Enterprise își încheia o misiune de transport, revenind în Hawaii după ce a mutat Escadrila de vânătoare 211 a Marinei (VMF-211) pe insula Wake la 7 decembrie 1941. Acesta a fost momentul în care japonezii au atacat Pearl Harbor.
Al Doilea Război Mondial
Pearl Harbor
Enterprise se întorcea spre Oahu în dimineața zilei de 7 decembrie 1941. 18 SBD Dauntlesses SBD din escadrilele Enterprise Squadron Scout Six (VS-6) și Bombing Squadron Six (VB-6) au ajuns la Pearl Harbor în timp ce japonezii îl atacau. Chiar dacă au fost surprinse, au intrat rapid în acțiune pentru a apăra Pearl Harbor. VS-6 a pierdut șase avioane în timpul atacului. VB-6 a pierdut unul. Multe dintre aceste avioane au fost doborâte de japonezi. Cu toate acestea, cel puțin un avion a fost pierdut din cauza focului antiaerian (AA), iar multe altele au fost avariate. În timpul bătăliei, s-a auzit un raport radio: "Nu mă atacați, sunt Șase Baker Trei, un avion american". Mai târziu, același pilot (Ensign Manuel Gonzales de la VB-6) a fost auzit spunându-i radiomanului/guncherului său să se pregătească să aterizeze pe apă. Locotenentul C. E. Dickinson și colegul său de echipaj William C. Miller, de la VS-6, au doborât un avion japonez înainte de a fi nevoiți să sară după ce avionul lor a luat foc. Dickinson a mers mai târziu pe Insula Ford pentru a pilota un alt avion. El a luat parte la momentul în care Statele Unite căutau flota japoneză.
Enterprise a trimis, de asemenea, șase F4F Wildcats din Escadrila de luptă 6 (VF-6) în timpul atacului. Toate aceste avioane, cu excepția a două, au fost doborâte de artileriștii AA în urma obuzelor când au încercat să aterizeze pe Insula Ford mai târziu în acea noapte. Enterprise și-a pregătit avioanele pentru a pleca într-o căutare de amploare a forței japoneze care a atacat Pearl Harbor. Căutarea s-a desfășurat la sud și la vest de Oahu. Cu toate acestea, japonezii au început să se deplaseze spre nord-vest. Enterprise a intrat în Pearl Harbor pentru combustibil și provizii în noaptea de 8 decembrie. A doua zi dimineața devreme, a plecat să patruleze restul insulelor Hawaii pentru a se asigura că nu vor mai avea loc alte atacuri. Chiar dacă grupul nu a găsit nicio navă, avioanele Enterprise au scufundat submarinul japonez I-70. I-70 a fost scufundat la
23°45′N 155°35′W / 23.750°N 155.583°W / 23.750; -155.583 (USS Enterprise scufundă I-70) la 10 decembrie 1941.
În ultimele două săptămâni din decembrie 1941, Enterprise și grupul său s-au deplasat la vest de Hawaii pentru a se asigura că aceste insule nu vor fi atacate. În același timp, alte două grupuri au încercat să ajute în Insula Wake. După ce grupul Enterprise a avut o scurtă pauză la Pearl Harbor, a plecat la 11 ianuarie. Ei protejau navele care trimiteau ajutoare în Samoa. Pe 1 februarie, Grupul operativ 8 al lui Enterprise a efectuat un raid asupra Kwajalein, Wotje și Maloelap din Insulele Marshall. Au scufundat trei nave, au avariat opt și au distrus numeroase avioane.
Bătălia de la Midway
Cinci zile mai târziu, Enterprise a navigat spre Pacificul de Sud pentru a ajuta alte portavioane americane în Marea Coralilor. Cu toate acestea, Bătălia din Marea Coralilor s-a încheiat înainte ca Enterprise să ajungă acolo.
Pe 28 mai, Enterprise s-a mutat, ca navă amiral a contraamiralului Raymond A. Spruance, la Midway. I s-a ordonat să mențină Midway și să provoace cât mai multe pagube inamicului. USS Hornet, șase crucișătoare și 10 distrugătoare se aflau cu Enterprise în acea zi.
Atât americanii, cât și japonezii au lansat atacuri aeriene. Chiar dacă luptele au continuat până la 7 iunie, la sfârșitul zilei de 4 iunie rezultatul fusese decis. Bătălia de la Midway a început în dimineața zilei de 4 iunie 1942, când patru portavioane japoneze au atacat pe insula Midway. Japonezii nu știau că Marina americană se afla în zonă. La doar trei ore după ce prima bombă a lovit Midway, avioanele portavioanelor americane au atacat. Enterprise a lansat un atac folosind bombardiere cu torpile, dar acesta a eșuat. La scurt timp după aceasta, bombardierele în picaj Enterprise au atacat și au scufundat portavioanele japoneze Kaga și Akagi. Mai târziu, în cursul după-amiezii, bombardierele de pe Enterprise și USS Yorktown au scufundat Hiryu (avioanele de pe Yorktown au scufundat și Sōryū). Yorktown și USS Hammann au fost singurele nave americane scufundate, dar s-au pierdut 113 avioane. Dintre acestea, 61 au fost pierdute în timpul atacurilor. Pierderile japoneze au fost mult mai mari. Au pierdut patru portavioane, un crucișător și 272 de avioane. Chiar dacă a pierdut multe avioane, Enterprise s-a întors la Pearl Harbor pe 13 iunie 1942, fără a fi avariată.
Pacificul de Sud
După o lună de odihnă, Enterprise s-a îndreptat pe 15 iulie 1942 spre Pacificul de Sud. Acolo, a ajutat la susținerea atacului asupra Insulelor Solomon din 8 august. În timpul Bătăliei din Estul Insulelor Solomon, portavionul ușor japonez Ryūjō a fost scufundat. Trupele japoneze care ar fi trebuit să debarce pe Guadalcanal a fost forțată să se întoarcă. Enterprise a fost lovit de trei ori. 77 de marinari au fost uciși și 91 au fost răniți. Enterprise a fost grav avariată.
Enterprise a fost fixată la Pearl Harbor între 10 septembrie și 16 octombrie 1942.
Pe 13 noiembrie, piloții de pe Enterprise au ajutat la scufundarea Hiei. Când bătălia navală de la Guadalcanal s-a încheiat la 15 noiembrie 1942, Enterprise a contribuit la scufundarea a 16 nave și la avarierea altor opt.
Pe 20 iulie 1943, Enterprise a început să fie modernizată. Acestea s-au desfășurat pe parcursul mai multor luni. A primit un blister anti-torpilă. Acest lucru însemna că portavionul va fi mai bine protejat împotriva torpilelor.
Revenirea la serviciu
Enterprise s-a întors în noiembrie 1943. A ajutat soldații americani care au debarcat pe Atolul Makin între 19 și 21 noiembrie 1943.
Enterprise a lansat avioane pentru a lovi Insulele Marshall și a ajutat soldații americani să debarce pe Kwajalein între 29 ianuarie și 3 februarie 1944. Apoi a mers să lovească baza japoneză din laguna Truk din Insulele Caroline pe 17 februarie.
Enterprise a lansat avioane pentru a lovi atolul Jaluit pe 20 februarie. A ajutat trupele care debarcau pe insula Emirau (19-25 martie). La 14 aprilie a ajutat trupele să debarce în Hollandia (cunoscută în prezent sub numele de Jayapura), în Noua Guinee.
Bătălia din Marea Filipinelor
La 19 iunie 1944, Enterprise a luat parte la Bătălia din Marea Filipinelor. Timp de peste opt ore, piloții americani și japonezi au luptat. Pe parcursul a două zile, șase nave americane au fost avariate. Au fost pierdute 130 de avioane și 76 de piloți și echipaje. Avioanele americane și submarinele americane au scufundat trei portavioane japoneze (Hiyō, Shōkaku și Taihō). Japonezii au pierdut 426 de avioane.
Enterprise a ajutat la apărarea navelor americane și la lovirea navelor japoneze. După bătălie, Enterprise a ajutat la invazia Saipanului până la 5 iulie. Apoi s-a întors la Pearl Harbor pentru o lună de odihnă. S-a întors pe 24 august și a atacat Insulele Bonin în perioada 31 august - 2 septembrie.
Bătălia din Golful Leyte
În bătălia din Golful Leyte (23-26 octombrie), avioanele Enterprise au atacat cuirasate și distrugătoare. În cursul lunii noiembrie, avioanele de pe Enterprise au lovit Manila și Yap. S-a întors la Pearl Harbor pe 6 decembrie 1944.
După război
Operațiunea Covorul magic
Enterprise a navigat spre Pearl Harbor cu 1.100 de soldați. Apoi a început să navigheze spre Europa. A adus acasă 10.000 de soldați. În timpul ultimei călătorii a lui Enterprise, nava a fost surprinsă de vânturi foarte puternice în Atlantic. Echipajul aproape că a abandonat nava. Enterprise a trebuit să se întoarcă la New York.
Enterprise a primit un fanion al amiralității britanice. Fanionul a fost oferit lui Enterprise ca un cadou din partea unui aliat. Enterprise este singura navă care nu face parte din Marina Regală care a primit această distincție în mai bine de 400 de ani.
Sfârșitul lui "Big E"
Enterprise a intrat în șantierul naval din New York pe 18 ianuarie 1946 pentru a fi dezactivată. În 1946, nava urma să fie donată statului New York pentru a fi transformată în monument comemorativ. Cu toate acestea, acest plan a fost anulat în 1949. "Big E" a fost vândută la 1 iulie 1958 către Lipsett Corporation pentru a fi dezmembrată. Dezmembrarea a avut loc în mai 1960.
Succesorul lui "Big E"
În noiembrie 1961, USS Enterprise (CVA(N)-65) a fost adus în serviciu. Acesta a fost primul portavion cu propulsie nucleară din lume. Enterprise (CVN-65) a fost scos din uz la 1 decembrie 2012. Un alt Enterprise ar fi un portavion de clasa Gerald R. Ford, CVN-80.
