În 1947, Regatul Unit a împărțit India britanică în două țări: India și Pakistan. Ideea era ca hindușii să trăiască în India, iar musulmanii să trăiască în Pakistan. Dar nu a fost atât de simplu. Deoarece hindușii și musulmanii trăiau în atât de multe locuri diferite, Pakistanul de Est și Pakistanul de Vest se aflau la o distanță de aproximativ 1.000 de mile, cu toată India între ele. De asemenea, nu toți musulmanii sunt la fel. Pakistanezii din est și cei din vestul Pakistanului nu vorbeau aceeași limbă și nu se simpatizau întotdeauna unul pe celălalt.
Erau mai puțini pakistanezi din vest decât pakistanezi din est, dar pakistanezii din vest controlau majoritatea guvernului. După ce ciclonul Bhola a afectat Pakistanul de Est, Pakistanul de Vest nu a trimis suficient ajutor. Din cauza acestor lucruri, pakistanezii din Est au început să dorească să fie o țară separată de Pakistanul de Vest. Guvernul din Pakistanul de Est a demarat Operațiunea Searchlight pentru a opri această mișcare separatistă.
Pakistanul de Est a devenit mai târziu Bangladesh. Oamenii care locuiau acolo se numeau bengalezi. Unii dintre bengalezi nu erau musulmani, ci hinduși.
În 1970, în Pakistan au avut loc primele alegeri generale. Înainte de acestea, armata a limitat drepturile alegătorilor. Pakistanezii din vestul țării au votat pentru mai multe partide politice diferite, dar majoritatea pakistanezilor din est au votat pentru același partid politic, numit Liga Awami. Acest lucru a însemnat că candidații pakistanezi din Est vor avea o majoritate în adunarea pakistaneză. Acest partid politic din Pakistanul de Est a fost condus de Sheikh Mujibur Rahman.
Generalul Yahya Khan, un lider pakistanez din Vest, nu dorea ca candidații pakistanezi din Est să conducă țara, așa că a declarat legea marțială, ceea ce înseamnă că armata era la conducerea țării. Pakistanezii din est erau furioși. Aceștia au organizat proteste și revolte în 1970 și 1971.
Khan și Mujibur s-au întâlnit pentru a discuta și a încerca să rezolve problemele și să oprească revoltele. Se părea că au ajuns la un acord. Dar la 25 martie 1971, Mujibur a fost arestat. Apoi, mii de soldați pakistanezi din vest, între 60.000 și 80.000, au început să ucidă pakistanezi din est. A doua zi, Bangladesh s-a declarat țară independentă.
Soldații pakistanezi occidentali au ucis hinduși, musulmani bengalezi, oameni deștepți, studenți și politicieni pentru a-i ucide pe toți. Au mers în școli și i-au ucis pe toți cei de acolo. Soldații au ucis profesori universitari de la Universitatea din Dhaka și alți lideri intelectuali, deoarece credeau că ei erau cei care îi încurajau pe ceilalți pakistanezi din Est să dorească o țară separată. Au ucis în special lideri hinduși. Apoi au ucis tineri hinduși, deoarece credeau că tinerii hinduși vor dori să lupte împotriva lor. Un articol din revista TIME spunea: "Hindușii sunt trei pătrimi dintre refugiați și majoritatea morților, au fost cei mai antipatizați de soldații musulmani".
Mai mult de 200.000 de femei au fost violate. Unele dintre femei au fost violate în fața soților sau a rudelor de sex masculin. Alte femei au fost capturate pentru a fi sclave pentru soldații bengalezi din vest.
Pakistanezii le-au spus celor doi musulmani, Al-Shams și Al-Badr, să ucidă hindușii bengalezi și să tragă în țeapă și musulmanii bengalezi. Există multe morminte cu o mulțime de oameni în Bangladesh, iar noi morminte cu o mulțime de oameni sunt mereu descoperite.
O serie de asasinate a avut loc în timpul Operațiunii Searchlight, o serie de asasinate care a început la 25 martie 1971 și s-a încheiat la 16 decembrie 1971 și care a dus la moartea a 3 milioane de bengalezi în Pakistanul de Est (actualul Bangladesh), precum și la alte lucruri precum violuri și jafuri. Inițial, pakistanezii au vrut să preia controlul asupra marilor orașe din Bangladesh și să controleze pe toată lumea într-o lună. Nu se așteptau ca bengalezii să riposteze, ceea ce au făcut. Pakistanezii s-au înfuriat foarte tare și au început să-i ucidă pe toți bengalezii.
În cele din urmă, luptătorii bengalezi pentru libertate din cadrul Mukti Bahini vor cere ajutorul Indiei pentru a învinge pakistanezii. India și-a trimis armata și s-a luptat cu pakistanezii alături de bengalezi până când Pakistanul a fost învins în totalitate și a plecat din Bangladesh la 16 decembrie 1971.