Auguste Escoffier | Bucătar, restaurator și scriitor francez

S-a născut în satul Villeneuve-Loubet, în apropiere de Nisa. La 13 ani a devenit ucenic la restaurantul unchiului său, Le Restaurant Français, din Nisa. În 1865, s-a mutat la restaurantul Le Petit Moulin Rouge din Paris. A rămas acolo până la începutul războiului franco-prusac din 1870, când a devenit bucătar în armată. Experiența sa din armată l-a determinat să studieze modalitățile de conservare a alimentelor.

Cu ceva timp înainte de 1878, și-a deschis propriul restaurant, Le Faisan d'Or (Fazanul de aur), în Cannes. În 1880 s-a căsătorit cu Delphine Daffis. În 1884, cuplul s-a mutat la Monte Carlo, unde Escoffier a preluat controlul bucătăriei de la Grand Hotel.

În timpul verilor, a condus bucătăria Hotelului National din Lucerna, unde l-a cunoscut pe César Ritz. La acea vreme, Riviera Franceză era o stațiune de iarnă.

Cei doi bărbați au format un parteneriat, iar în 1890 s-au mutat la hotelul Savoy din Londra. De la Savoy au înființat o serie de hoteluri celebre, inclusiv Grand Hotel din Roma și multe hoteluri Ritz din întreaga lume.

La Savoy din Londra, Escoffier a creat multe feluri de mâncare celebre. De exemplu, în 1893 a inventat Pêche Melba (piersici Melba) în onoarea cântăreței australiene Dame Nellie Melba. O altă creație a sa a fost Tournedos Rossini, în onoarea compozitorului italian Gioacchino Rossini. A părăsit hotelul Savoy după ce a luat bani de la furnizorii de alimente.

În 1898, Escoffier și Ritz au deschis Hôtel Ritz la Paris. În 1899 a urmat Carlton din Londra, unde Escoffier a introdus pentru prima dată practica meniului à la carte. Ritz a avut o cădere nervoasă în 1901, lăsându-l pe Escoffier să conducă Carlton până în 1919, la scurt timp după moartea lui Ritz. Pentru o perioadă, unul dintre elevii săi a fost Ho Chi Minh, care se pregătea ca patiser.

În 1903, Escoffier a publicat prima sa carte importantă, Le Guide Culinaire. Acest "Ghid de gătit" conținea 5.000 de rețete. Chiar și astăzi este folosită atât ca o carte de bucate, cât și ca manual de gătit clasic.

În 1904 și 1912, Escoffier a fost angajat să planifice bucătăriile navelor aparținând companiei de vapoare cu aburi Hamburg-Amerika Lines. În cea de-a doua călătorie, Kaiserul William al II-lea l-a felicitat pe Escoffier, spunându-i: "Eu sunt împăratul Germaniei, dar tu ești împăratul bucătarilor".

În 1919, Escoffier a devenit primul bucătar care a primit Legiunea de Onoare, iar în 1928 a fost numit ofițer al Legiunii.

A murit la vârsta de 88 de ani, la Monte Carlo, la câteva zile după soția sa.

• Le Traité sur L'art de Travailler les Fleurs en Cire (Tratat despre arta de a lucra cu flori de ceară) (1886)
• Le Guide Culinaire (Ghidul complet al artei culinare moderne) (1903)
• Les Fleurs en Cire (ediție nouă, 1910)
• Le Carnet d'Epicure (Carnetul unui gurmand) (1911)
• Le Livre des Menus (Carte de rețete) (1912)
• L'Aide-memoire Culinaire (1919)
• Le Riz (Orez) (1927)
• La Morue (Cod) (1929)
• Ma Cuisine (1934)
• 2000 rețete franțuzești (1965, tradusă în engleză de Marion Howells) ISBN 1-85051-694-4
• Memories of my life (1996, din propriile amintiri de viață publicate de nepotul său în 1985 și traduse în limba engleză de L. Escoffier, strănepoata sa de cumnat), ISBN 0-471-28803-9
• Les Tresors Culinaires de la France (2002, culese de L. Escoffier din Carnet d'Epicure original)

• Chastonay, Adalbert. Cesar Ritz: Viața și opera (1997) ISBN 3-907816-60-9
• Escoffier, Georges-Auguste. Amintiri din viața mea (1997) ISBN 0-442-02396-0
• Shaw, Timothy. Lumea lui Escoffier. (1994) ISBN 0-8656565-956-7