Barbara McClintock (16 iunie 1902 - 2 septembrie 1992) a fost un biolog american. A fost un remarcabil citogenetician care a lucrat la moștenirea la porumb. McClintock a fost distinsă cu Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1983.
McClintock și-a luat doctoratul în botanică la Universitatea Cornell în 1927. Citogenetica porumbului a fost punctul central al cercetărilor sale pentru tot restul carierei sale.
De la sfârșitul anilor 1920, McClintock a studiat cromozomii și modul în care aceștia se modifică în timpul reproducerii la porumb. Ea a folosit analiza microscopică pentru a arăta recombinarea genetică prin crossing-over în timpul meiozei - un mecanism prin care cromozomii fac schimb de informații.
A realizat prima hartă genetică pentru porumb și a demonstrat rolul telomerului și al centromerului. Acestea sunt regiuni ale cromozomului care sunt importante pentru păstrarea informațiilor genetice.
A fost recunoscută printre cei mai buni din domeniu, a primit burse prestigioase și a fost aleasă membru al Academiei Naționale de Științe în 1944.
În anii 1940 și 1950, McClintock a descoperit transpoziția și a folosit-o pentru a arăta cum genele sunt responsabile de activarea sau dezactivarea caracteristicilor fizice. Ea a elaborat teorii pentru a explica controlul informațiilor genetice de la o generație de plante de porumb la următoarea. Întâmpinând scepticism față de cercetările sale și implicațiile acestora, a încetat să își mai publice datele în 1953. Ulterior, a realizat un studiu amplu al citogeneticii raselor de porumb din America de Sud.
Cercetările lui McClintock au devenit bine înțelese în anii 1960 și 1970, pe măsură ce cercetătorii au descoperit mecanismele care stau la baza modificărilor genetice și a reglării genelor pe care le-a demonstrat în cercetările sale asupra porumbului din anii 1940 și 1950.
Premii și recunoaștere pentru contribuțiile sale în domeniu, după ce a descoperit transpozonii; este singura femeie care a primit un premiu Nobel neîmpărțit la categoria "Fiziologie sau Medicină".
