John James Audubon (26 aprilie 1785 - 27 ianuarie 1851) a fost un ornitolog, naturalist, vânător și pictor franco-american. A pictat, descris și pus în cataloage păsările din America de Nord. Păsările sale din America este o colecție de 435 de gravuri în mărime naturală. Este în continuare un etalon în raport cu care sunt măsurați artiștii de păsări din secolele XX și XXI.
Audubon s-a născut în Saint Domingue (în prezent Haiti). A fost fiul nelegitim al unui căpitan de vas și proprietar de plantație francez și al amantei sale franceze. A fost crescut de mama sa vitregă în Nantes, Franța. Printre interesele sale timpurii se numărau păsările, natura, desenul și muzica. În 1803, la vârsta de 18 ani, a fost trimis în America pentru a scăpa de recrutarea în armata lui Napoleon. A locuit pe moșia familiei din Mill Grove, lângă Philadelphia. Aici a vânat, a studiat și a desenat păsări. S-a căsătorit cu Lucy Bakewell. Cuplul a devenit părinții a doi fii, Victor Gifford și John Woodhouse. O fiică a murit în copilărie.
Audubon a înființat o afacere cu mărfuri uscate la frontiera de vest, în Henderson, Kentucky. A continuat să deseneze păsări ca hobby. A avut destul de mult succes în afaceri, dar au venit vremuri grele. În 1819 a fost închis pentru scurt timp pentru faliment. Audubon avea puține perspective. A pornit la drum cu pistolul său, materialele sale de artist și un tânăr asistent pentru a picta păsările Americii. Plutind pe fluviul Mississippi, a dus o existență dură, de la mână la gură, în sudul țării. Soția sa câștiga bani ca meditator pentru familiile bogate de pe plantații. În 1826, a navigat cu colecția sa de desene de păsări, parțial finalizată, în Anglia. "Pădurarul american" a fost un succes peste noapte.
Audubon a găsit un tipograf pentru Birds of America, mai întâi la Edinburgh, apoi la Londra, iar mai târziu a colaborat cu ornitologul scoțian William MacGillivray la realizarea biografiilor ornitologice - istoriile de viață ale fiecărei specii din lucrare.est comfort. Ultimul tiraj al monumentalei sale lucrări a fost publicat în 1838. Până la această dată, Audubon era deja celebru. A mai călătorit de câteva ori în America în căutarea păsărilor și s-a stabilit la New York. A mai făcut o singură călătorie în Vest în 1843 pentru lucrarea sa despre mamifere, The Viviparous Quadrupeds of North America. Aceasta a fost completată în mare parte de fiii săi. Textul a fost scris de prietenul său de lungă durată, pastorul luteran John Bachman (ale cărui fiice s-au căsătorit cu fiii lui Audubon). Audubon și-a petrecut ultimii ani în senilitate și a murit la vârsta de 65 de ani. Este înmormântat în Cimitirul Trinity de la intersecția străzilor 155 și Broadway din New York.
Societatea Națională Audubon scrie: "Povestea lui Audubon este una a triumfului asupra adversității; realizările sale sunt destinate veacurilor. El încorporează spiritul tinerei Americi, când sălbăticia era nelimitată și seducătoare. A fost o persoană cu o forță și o rezistență legendară, precum și un observator atent al păsărilor și al naturii. La fel ca și colegii săi, a fost un vânător pasionat și a avut, de asemenea, o profundă apreciere și preocupare pentru conservare; în scrierile sale ulterioare, a tras un semnal de alarmă cu privire la distrugerea păsărilor și a habitatelor. Este potrivit ca astăzi să îi ducem numele și moștenirea în viitor".
