John Ostrom

Descoperirea lui Deinonychus din 1964 a fost una dintre cele mai importante descoperiri de fosile din istorie. Deinonychus era un prădător activ care își ucidea prada în mod clar sărind și tăind sau înjunghiind cu "gheara sa teribilă". Printre dovezile unui stil de viață cu adevărat activ se numărau șirurile lungi de tendoane care se întindeau de-a lungul cozii, ceea ce o făcea un contrabalans rigid pentru sărituri și alergări. Concluzia că cel puțin unii dinozauri aveau un metabolism ridicat și, prin urmare, aveau sânge cald, a fost popularizată de studentul său Robert Bakker. Acest lucru a contribuit la schimbarea impresiei că dinozaurii sunt șopârle leneșe, lente, cu sânge rece, care prevalase de la începutul secolului.

Acest lucru a schimbat modul în care dinozaurii sunt văzuți atât de ilustratorii profesioniști de dinozauri, cât și de public. Descoperirea este, de asemenea, creditată ca fiind cea care a declanșat "renașterea dinozaurilor", un termen inventat de Bakker într-un număr din 1975 al revistei Scientific American. Acesta descrie interesul reînnoit pentru paleontologie, care a durat din anii 1970 până în prezent.

Interesul lui Ostrom pentru legătura dintre dinozauri și păsări a început odată cu studiul a ceea ce este acum cunoscut sub numele de Archaeopteryx de Haarlem. Descoperit în 1855, acesta a fost de fapt primul specimen recuperat, dar, etichetat în mod incorect ca fiind Pterodactylus crassipes, a lâncezit în Muzeul Teyler din Olanda până când lucrarea lui Ostrom din 1970 (și descrierea din 1972) l-a identificat corect ca fiind una dintre cele doar opt "prime păsări" (numărând pana solitară).

Ostrom a studiat, de asemenea, urmele fosilizate ale dinozaurului cu cioc de rață Hadrosaurus. El a decis că aceștia se deplasau în turme. În această măsură, erau animale sociale, ca multe păsări și mamifere, dar nu ca șopârlele.