Joseph Dalton Hooker

Antarctica 1839-1843

Expediția a fost alcătuită din două nave, HMS Erebus și HMS Terror; a fost ultima mare călătorie de explorare efectuată în întregime cu pânzele. Hooker era cel mai tânăr dintre cei 128 de membri ai echipajului. A navigat pe Erebus și a fost asistent al chirurgului navei, care a fost însărcinat să colecteze specimene zoologice și geologice. Navele au călătorit pe toate oceanele sudice, din America de Sud până în Australia și Noua Zeelandă. Hooker a făcut colecții de plante în fiecare locație și, în timpul călătoriei, a desenat acestea și specimene de alge și viețuitoare marine trase la bord cu ajutorul unor plase de remorcare.

După ce au petrecut 5 luni în Antarctica, s-au întors pentru a se realimenta în Hobart, apoi au plecat la Sydney și în Noua Zeelandă. Au părăsit Noua Zeelandă pentru a se întoarce în Antarctica. După ce au petrecut 138 de zile pe mare și după o coliziune între Erebus și Terror, au navigat spre Insulele Falkland, spre Tierra del Fuego, înapoi în Insulele Falkland și mai departe pentru a treia lor ieșire în Antarctica. Navele au ajuns înapoi în Anglia la 4 septembrie 1843; călătoria a fost un succes pentru Ross, deoarece a fost primul care a confirmat existența continentului sudic și a cartografiat o mare parte din coasta acestuia.

Himalaya și India 1847-1851

La 11 noiembrie 1847, Hooker a plecat din Anglia pentru expediția sa de trei ani în Himalaya; avea să fie primul european care a colectat plante în Himalaya. Expediția lui Hooker a avut baza în Darjeeling. Hooker i-a scris lui Darwin, transmițându-i obiceiurile animalelor din India, și a colectat plante în Bengal.

Hooker și un grup considerabil de asistenți locali au plecat spre estul Nepalului la 27 octombrie 1848. Au călătorit spre nord-vest de-a lungul trecătorilor din Nepal până în Tibet. În aprilie 1849 a pornit într-o expediție mai lungă în Sikkim, dar a fost întemnițat de Dewan din Sikkim în timp ce se îndreptau spre Tibet. O echipă britanică a fost trimisă să negocieze: au fost eliberați fără vărsare de sânge. Hooker s-a întors la Darjeeling, unde și-a petrecut lunile ianuarie și februarie 1850 scriindu-și jurnalele, înlocuind specimenele pierdute în timpul detenției și planificând o călătorie pentru ultimul său an în India.

În 1854 a fost publicat studiul lui Hooker despre regiunile neexplorate până atunci, "Himalayan Journals".

Palestina 1860

Această călătorie a fost făcută în toamna anului 1860, împreună cu Daniel Hanbury. Au vizitat și au colectat în Siria și Palestina; nu a fost publicat un raport complet, dar au fost scrise mai multe lucrări. Hooker a recunoscut trei diviziuni fitogeografice: Siria de Vest și Palestina; Siria de Est și Palestina; regiunile muntoase mijlocii și superioare ale Siriei.

Maroc 1871

Hooker a vizitat Marocul în perioada aprilie-iunie 1871, în compania lui John Ball, George Maw și a unui tânăr grădinar de la Kew, pe nume Crump.

Vestul Statelor Unite 1877

Acest lucru a fost realizat împreună cu prietenul său Asa Gray, cel mai important botanist american al vremii. "O întrebare dificilă era de ce în marile lanțuri muntoase din vestul Statelor Unite păreau să existe doar câteva enclave botanice de plante cu afinități est-asiatice printre plante de tip mexican și mai sudic." Hooker s-a întors la Kew cu 1.000 de specimene uscate până în octombrie.

Câteva idei despre deliciile pe care le-a întâlnit (curiozități din jurnalul și scrisorile sale):

• Hooker s-a întâlnit și a discutat cu Brigham Young, pe care l-a descris ca fiind respectabil și bine vorbit. Noua religie nu s-a bucurat de aprobarea lui Hooker: "Toți școlarii sunt educați să creadă în el [Brigham Young] și într-o mulțime de istorie scripturală la fel de inutilă și de zadarnică precum cea predată în școlile noastre".
• Despre Georgetown: "vârful degetului civilizației", unde "oamenii dorm fără încuietori la uși, motoarele de incendiu sunt bine echipate și în perfectă ordine, iar mâncarea nu se termină niciodată".
• "Locuitorii din Noua Anglie seamănă cel mai mult cu noi în limbaj, vorbire și obiceiuri... Americanii sunt mari și promiscui mâncători... paturile sunt remarcabil de curate și bune, dar pernele sunt prea moi."

Opiniile sale despre flora din Colorado și Utah: Există două flori temperate și două flori reci sau de munte, și anume: 1. o floră de preerie care provine dinspre est; 2. o așa-numită floră deșertică și salină care provine dinspre vest; 3. o floră subalpină; 4. o floră alpină, cele două din urmă fiind de origine foarte diferită și, într-un sens, proprii lanțurilor munților Stâncoși.

În timp ce se afla pe Erebus, Hooker a citit probele cărții lui Charles Darwin, The Voyage of the Beagle, furnizate de Charles Lyell și a fost foarte impresionat de talentul de naturalist al lui Darwin. Se întâlniseră o singură dată, înainte de începerea călătoriei în Antarctica. După ce Hooker s-a întors în Anglia, a fost abordat de Darwin, care l-a invitat să clasifice plantele pe care Darwin le colecționase în America de Sud și în Insulele Galapagos. Hooker a fost de acord, iar cei doi au început o prietenie care a durat toată viața. La 11 ianuarie 1844, Darwin i-a menționat lui Hooker ideile sale timpurii privind evoluția și selecția naturală, iar Hooker s-a arătat interesat. În 1847 a fost de acord să citească "Eseul" lui Darwin care explica teoria și a răspuns cu note în care îi dădea lui Darwin un feedback critic calm. Corespondența lor a continuat pe tot parcursul dezvoltării teoriei lui Darwin, iar în 1858 Darwin a scris că Hooker a fost "singurul suflet viu de la care am primit în mod constant simpatie".

Richard Freeman a scris: "Hooker a fost cel mai mare prieten și confident al lui Charles Darwin". Cu siguranță au avut o corespondență extinsă și s-au întâlnit și față în față (Hooker l-a vizitat pe Darwin). Hooker și Lyell au fost cele două persoane pe care Darwin le-a consultat (prin scrisoare) atunci când celebra scrisoare a lui Wallace a sosit la Down House, anexând lucrarea sa despre selecția naturală. Hooker a avut un rol esențial în crearea dispozitivului prin care lucrarea lui Wallace a fost însoțită de notele lui Darwin și de scrisoarea sa către Asa Gray (arătând că acesta își dăduse seama anterior de selecția naturală) într-o prezentare la Linnean Society. Hooker a fost cel care a prezentat în mod oficial acest material la reuniunea Societății Linneene din 1858. În 1859, autorul lucrării Originea speciilor și-a consemnat îndatorirea față de cunoștințele vaste și judecata echilibrată a lui Hooker.

În decembrie 1859, Hooker a publicat Introductory Essay to the Flora Tasmaniae, partea finală a Botanicii călătoriei în Antarctica. În acest eseu (care a apărut la doar o lună după publicarea lucrării lui Charles Darwin "Despre originea speciilor"), Hooker și-a anunțat sprijinul pentru teoria evoluției prin selecție naturală, devenind astfel primul om de știință recunoscut care l-a susținut public pe Darwin.

La dezbaterea istorică despre evoluție care a avut loc la Oxford la 30 iunie 1860, episcopul Samuel Wilberforce, Benjamin Brodie și Robert FitzRoy au vorbit împotriva teoriei lui Darwin, iar Hooker și Thomas Henry Huxley au apărat-o. Potrivit propriei relatări a lui Hooker, el, și nu Huxley, a fost cel care a dat cea mai eficientă replică la argumentele lui Wilberforce.

Hooker a fost președinte al Asociației Britanice la reuniunea de la Norwich din 1868, când discursul său a fost remarcabil pentru susținerea teoriilor darwiniste. Hooker a fost un prieten apropiat al lui Thomas Henry Huxley, membru al X-Club (care a dominat Royal Society în anii 1870 și la începutul anilor 1880) și primul dintre cei trei X-Clubbers care au devenit succesiv președinte al Royal Society.

Prin călătoriile și publicațiile sale, Hooker și-a clădit o reputație științifică înaltă în țară. În 1855 a fost numit director adjunct al Grădinii Botanice Regale din Kew, iar în 1865 i-a succedat tatălui său în funcția de director, post pe care l-a ocupat timp de douăzeci de ani. Sub familia Hoker, Grădinile Botanice Regale din Kew au dobândit un renume mondial. La vârsta de 30 de ani, Hooker a fost ales membru al Societății Regale, iar în 1873 a fost ales președinte al acesteia (până în 1877). A primit trei dintre medaliile acesteia: Medalia Regală în 1854, Medalia Copley în 1887 și Medalia Darwin în 1892. A continuat să intercaleze activitatea de la Kew cu cea de explorare și colectare în străinătate. Călătoriile sale în Palestina, Maroc și Statele Unite au produs informații și specimene valoroase pentru Kew.