Stephen Jay Gould (10 septembrie 1941 - 20 mai 2002) a fost un paleontolog, biolog evoluționist, taxonomist și istoric al științei american.
A fost, de asemenea, unul dintre cei mai influenți și mai citiți scriitori de popularizare a științei din generația sa.
Gould și-a petrecut cea mai mare parte a carierei predând la Universitatea Harvard și lucrând la Muzeul American de Istorie Naturală din New York. În ultimii ani ai vieții sale, Gould a predat, de asemenea, biologie și evoluție la Universitatea din New York, în apropierea casei sale din SoHo.
Cea mai mare contribuție a lui Gould la știință a fost teoria echilibrului punctat, pe care a dezvoltat-o împreună cu Niles Eldredge în 1972. Teoria propune ca majoritatea evoluției să fie marcată de perioade lungi de stabilitate evolutivă, care este punctată de cazuri rare de evoluție ramificată. Teoria a fost contrapusă ideii că schimbarea evolutivă este marcată de un model de schimbare lină și continuă în registrul fosilelor.
Cea mai mare parte a cercetărilor empirice ale lui Gould s-a bazat pe genurile de melci Poecilozonites și Cerion. A contribuit, de asemenea, la biologia evoluționistă a dezvoltării și a primit numeroase aprecieri pentru cartea sa Ontogeny and Phylogeny. În teoria evoluționistă s-a opus selecționismului strict, sociobiologiei aplicate la om și psihologiei evoluționiste. A militat împotriva creaționismului.
Multe dintre eseurile lui Gould despre Istoria naturală au fost retipărite în volume colective.