Sociobiologie | domeniu de studiu științific care se bazează pe ipoteza conform căreia comportamentul social este rezultatul evoluției

Cartea lui Wilson avea aproape 700 de pagini, care erau aproape în întregime dedicate comportamentului social la animale. Ideile sale despre evoluția comportamentului uman se regăseau într-o scurtă secțiune de 30 de pagini la sfârșitul cărții. Totuși, din cauza acestei secțiuni, domeniul (aparent) nou al sociobiologiei a devenit subiectul unor controverse aprinse. Criticile au fost determinate de evenimentele politice ale vremii.

"Mijlocul anilor '70 a fost un an de activitate politică intensă în campusuri, în mare parte inițiată de profesori de stânga și de studenții lor care se opuneau războiului din Vietnam. La Universitatea Harvard [angajatorul lui Wilson], războiul... a fost criticat de o serie de cercetători de orientare marxistă sau semimarxistă... Filosofia marxistă se bazează pe premisa perfectibilității instituțiilor umane prin prescripție ideologică. Prin urmare, persoanele cu vederi marxiste erau deosebit de puțin receptive la ideea că există o "natură umană" evoluată".

Criticile lui Richard Lewontin și Stephen Jay Gould, precum și ale Grupului de Studiu Sociobiologic au sugerat că există o anumită legătură între aceste idei și unele dintre cele mai grave evenimente din istorie. Principala preocupare a criticilor părea să fie ideea că sociobiologia a oferit ajutor și confort celor care vor menține nedreptatea și inegalitatea socială. . ^p545

De fapt, ultimul capitol al lui Wilson nu avea niciun conținut politic, iar Wilson însuși a fost și este un gânditor liberal. În ediția aniversară de 25 de ani a cărții sale, Wilson oferă propria sa relatare a controversei.

Pentru a evita o parte din controverse, deși ideile lor sunt destul de asemănătoare cu cele ale lui Wilson, unii psihologi și antropologi au fondat domeniul conex al psihologiei evoluționiste. Aceasta împărtășește cu sociobiologia credința în originea evolutivă a modelelor de comportament. Cu toate acestea, ea vizează mai mult comportamentul uman, în timp ce sociobiologia a apărut în urma experimentelor asupra comportamentului animalelor (etologia).

De ce au bărbații standarde de frumusețe pe care le aplică femeilor? Aceasta este o întrebare la care un sociolog feminist tipic ar răspunde: este determinată cultural, un sistem de credință care servește la menținerea dominației bărbaților asupra femeilor.

În acest sens, John Alcock se întreabă: "Care sunt datele reale? Sunt standardele de frumusețe din cultura occidentală arbitrare?". Standardele de frumusețe sunt în concordanță cu tinerețea și sănătatea. Femeile tinere și sănătoase au mai multe șanse de a rămâne însărcinate și de a naște cu succes decât femeile mai în vârstă sau nesănătoase. Alcock se întreabă:

"Cât de probabil este ca milioane de ani de selecție naturală asupra oamenilor... să producă un psihic masculin... indiferent la indiciile asociate cu femeile fertile? Răspunsul este evident".^p137

Alcock aduce dovezi că semnele de tinerețe și frumusețe sunt în concordanță cu o valoare reproductivă ridicată. ^p138

Într-un fel, este mai ușor să studiezi comportamentul altor animale, deoarece nu sunt implicate propriile noastre experiențe și prejudecăți. Și putem face experimente pe ele, ceea ce nu ar fi posibil cu oamenii.

Speciile de păsări cântătoare au aproape întotdeauna un cântec caracteristic speciei. În majoritatea cazurilor, detaliile cântecului nu sunt moștenite. În schimb, ele moștenesc o capacitate de învățare la o anumită vârstă. Dacă un tânăr mascul de vrăbiuță cu coroană albă (Zonotrichia leucophrys) este crescut în izolare față de sunetul altor membri ai speciei, nu poate cânta cântecul acestora. În cele din urmă, acesta produce un cântec care seamănă doar vag cu cântecul propriu-zis. Dar dacă experimentatorul pune o casetă cu cântecul masculului adult, puii vor produce mai târziu cântecul complet și perfect, atunci când vor ajunge la vârsta potrivită. Cu toate acestea, dacă pasărea tânără este făcută surdă, nu poate învăța cântecul. De aici aflăm că

1. că se moștenește mai degrabă capacitatea de a învăța decât cântecul în sine
2. că auzul cântecului adultului declanșează procesul de învățare
3. că pasărea tânără trebuie să compare sunetul pe care îl scoate cu cântecul model.
4. o pasăre tânără căreia i se oferă două sau mai multe cântece pe bandă îl învață întotdeauna pe cel caracteristic speciei sale.
5. dar dacă masculul tânăr are voie să se întâlnească doar cu un mascul matur din altă specie, acesta învață cântecul "străinului".

Acest lucru ne permite să ne asigurăm că melodia, ca atare, nu este moștenită, dar este moștenită o puternică tendință de învățare, ceea ce are sens. Pentru a trăi și a se reproduce cu succes, un mascul merită să atragă o femelă din aceeași specie și să își apere teritoriul împotriva altor masculi din specia sa. Cântecul potrivit îndeplinește ambele sarcini. ^p163/5

În ultimii ani, susținătorii sociobiologiei au pretins că au "câștigat". Ei consideră că ideile sale de bază sunt destul de solide. Nu suntem niște tablă albă, iar natura noastră umană este la fel de mult un produs al evoluției ca și ceilalți. Chiar și dragostea noastră larg răspândită pentru animalele de companie poate fi explicată prin faptul că acestea ne-au îmbunătățit supraviețuirea într-un trecut preistoric. . ^p35/9

• Barkow, Jerome H.; Cosmides, Leda; Tooby, John (1995). The Adapted Mind (Mintea adaptată): Evolutionary Psychology and the Generation of Culture. Oxford University Press, SUA. ISBN 0-19-510107-3.
• Alcock, John (2003). Triumful sociobiologiei. Oxford University Press, SUA. ISBN 978-0-19-516335-3.

• Inconștient adaptiv
• Ardezie albă
• Psihologia evolutivă
• Natura umană
• Natură vs educație
• Sociobiologia: noua sinteză