E. B. Ford

Carieră

Specializat în genetică, a fost numit lector de genetică la Universitatea Oxford în 1939 și a fost director al Laboratorului de genetică între 1952-1969 și profesor de genetică ecologică între 1963-1969. Ford a fost unul dintre primii oameni de știință care a fost ales membru al All Souls College din secolul al XVII-lea.

Ford a avut o relație de lucru îndelungată cu R.A. Fisher. În momentul în care Ford a elaborat definiția sa formală a polimorfismului genetic, Fisher se obișnuise cu valorile ridicate ale selecției în natură. El a fost foarte impresionat de faptul că polimorfismul ascundea forțe selective puternice (Ford a dat ca exemplu grupele sanguine umane). Ca și Fisher, a continuat dezbaterea dintre selecția naturală și deriva genetică cu Sewall Wright, despre care Ford credea că pune prea mult accent pe deriva genetică. Ca urmare a activității lui Ford, precum și a sa, Dobzhansky a schimbat accentul în cea de-a treia ediție a celebrului său text, trecând de la derivă la selecție.

Ford a prezis că polimorfismele de grup sanguin uman ar putea fi menținute în populație prin asigurarea unei anumite protecții împotriva bolilor. La șase ani după această predicție, s-a constatat că așa este și, în plus, avantajul heterozigot a fost stabilit în mod decisiv printr-un studiu de încrucișări AB x AB. Opera sa magna a fost Genetica ecologică, care a avut patru ediții și a avut o mare influență. El a pus bazele studiilor ulterioare în acest domeniu și a fost invitat în calitate de consultant pentru a ajuta la înființarea unor grupuri de cercetare similare în alte câteva țări.

Printre numeroasele publicații ale lui Ford, poate cea mai populară a fost prima carte din seria New Naturalist, Butterflies. În 1955, Ford a continuat să scrie și Moths în aceeași serie, fiind unul dintre puținii autori care au scris mai mult de o carte din această serie.

Genetica ecologică

E.B. Ford a lucrat timp de mulți ani la polimorfismul genetic. Polimorfismul în populațiile naturale este frecvent; caracteristica cheie este apariția împreună a două sau mai multe forme discontinue ale unei specii într-un anumit echilibru. Atâta timp cât proporțiile fiecărei forme sunt peste rata de mutație, atunci selecția trebuie să fie cauza. Încă din 1930, Fisher a discutat o situație în care, în cazul alelelor de la un singur locus, heterozigotul este mai viabil decât oricare dintre homozigoți. Acesta este un mecanism genetic tipic pentru a provoca acest tip de polimorfism. Lucrarea implică o sinteză a cercetărilor de teren, a taxonomiei și a geneticii de laborator.

Callimorpha dominula morpha typica cu aripile întinse. Polimorfismul la această specie a fost investigat de Ford timp de mulți ani. Aripile posterioare roșii cu negru, dezvăluite în zbor, avertizează asupra gustului său nociv. Aripile din față sunt criptice, acoperind aripile din spate în repaus. Aici, molia, pe o mână de om, se odihnește, dar este în alertă și și-a mișcat aripile din față în față pentru a dezvălui flash-ul de avertizare.