Un agonist este un tip de substanță chimică cunoscută sub numele de ligand. Acesta se leagă de un receptor. Acesta activează (pornește) receptorul pentru a produce un răspuns.

Un agonist provoacă o acțiune. Există, de asemenea, antagoniști care blochează acțiunea agoniștilor și există agoniști inversi care provoacă o acțiune opusă celei a agonistului.

Acest lucru este tipic pentru sistemele care reglează organismul. Capacitatea de a controla activitatea reprezintă baza homeostaziei.