Un ligand este o substanță biochimică. Funcția sa este de a se lega de o moleculă biologică și de a face ca molecula să îndeplinească o funcție. Legarea ligandului modifică forma proteinei receptorului. Acest lucru modifică comportamentul proteinei.
Într-un sens mai restrâns, este o moleculă de declanșare a semnalului, care se leagă de un situs pe o proteină țintă.
Legarea are loc prin forțe intermoleculare, cum ar fi legăturile ionice, legăturile de hidrogen și forțele van der Waals. Asocierea (asocierea) este, de obicei, reversibilă (disocierea).
Liganzii includ substraturi, inhibitori, activatori și neurotransmițători. Tendința sau puterea de legare se numește afinitate.
