Colapsul din epoca bronzului

Anatolia

Fiecare sit anatolian important din perioada anterioară epocii târzii a bronzului prezintă un strat de distrugere. Se pare că civilizația nu și-a revenit la același nivel cu cel al hitiților decât peste o mie de ani. Hattusa, capitala hitită, a fost incendiată și abandonată și nu a mai fost niciodată reocupată. Troia a fost distrusă de cel puțin două ori, înainte de a fi abandonată până în epoca romană.

Cipru

Este posibil ca jefuirea și incendierea siturilor Enkomi, Kition și Sinda să se fi întâmplat de două ori, înainte de a fi abandonate. Inițial, au fost propuse două valuri de distrugere, în jurul anului 1230 î.Hr. de către popoarele mării și în jurul anului 1190 î.Hr. de către refugiații din Egeea.

Siria

Siturile siriene au arătat anterior dovezi ale legăturilor comerciale cu Egiptul și Marea Egee în epoca târzie a bronzului. Dovezile de la Ugarit arată că distrugerile de acolo au avut loc după domnia lui Merenptah.

Ultimul rege din epoca bronzului din Ugarit, Ammurapi, a fost contemporan cu regele hitit Suppiluliuma II. Datele exacte ale domniei sale sunt necunoscute. O scrisoare a regelui este păstrată pe una dintre tăblițele de lut găsite coapte în conflagrația de la distrugerea orașului. Ammurapi subliniază gravitatea crizei cu care se confruntau multe state din Orientul Apropiat din cauza invaziei popoarelor mării care înaintau, într-un răspuns dramatic la o cerere de ajutor din partea regelui din Alasiya (Cipru):

Tată, iată că au venit corăbiile vrăjmașului; cetățile mele au fost arse și au făcut lucruri rele în țara mea. Nu știe tatăl meu că toate trupele și carele(?) mele sunt în Țara Hațegului și toate corăbiile mele sunt în Țara Luka?...Astfel, țara este abandonată de ea însăși. Să știe tatăl meu: cele șapte corăbii ale dușmanului care au venit aici ne-au provocat multe pagube.

Din nefericire pentru Ugarit, nu a sosit niciun ajutor și Ugarit a fost distrus de flăcări la sfârșitul Epocii Bronzului. O tăbliță cuneiformă descoperită în 1986 arată că Ugarit a fost distrusă după moartea lui Merneptah, în jurul anului 1178 î.Hr.

Levant

Toate centrele situate de-a lungul unei rute de coastă din Gaza spre nord au fost distruse și nu au fost reocupate timp de treizeci de ani.

Grecia

Niciunul dintre palatele miceniene din epoca bronzului târziu nu a supraviețuit. Distrugerile au fost cele mai mari la palate și situri fortificate. Teba a fost unul dintre cele mai timpurii exemple în acest sens. Palatul său a fost jefuit în mod repetat între 1300 și 1200 î.Hr. În cele din urmă, a fost distrus de un incendiu.

În multe alte situri nu este deloc clar ce s-a întâmplat. Este clar că Atena a cunoscut un declin semnificativ în timpul prăbușirii din epoca bronzului. Nu există nicio dovadă a vreunei distrugeri semnificative în acest sit. Fortificația din acest sit sugerează teama de declinul Atenei. Este posibil ca abandonarea Atenei să nu fi fost o chestiune violentă și au fost sugerate alte cauze.

Peloponezul a fost de departe cel mai afectat din Grecia. Până la 90% din siturile mici din regiune au fost abandonate, ceea ce sugerează o depopulare majoră în regiune. Din nou, la fel ca în cazul multor situri distruse din Grecia, nu este clar cum s-a produs această distrugere. Orașul Micene, de exemplu, a fost distrus inițial într-un cutremur în 1250 î.Hr. după cum o dovedește prezența cadavrelor zdrobite îngropate în clădirile prăbușite. Cu toate acestea, situl a fost reconstruit, dar a fost distrus în 1190 î.Hr. ca urmare a unei serii de incendii majore. Robert Drews a sugerat că incendiile ar fi putut fi rezultatul unui atac asupra sitului și a palatului său. Acest lucru este negat de Eric Cline, care subliniază lipsa dovezilor arheologice ale unui atac.

Vedem o situație similară în Tiryns, în 1200 î.Hr., când un cutremur a distrus o mare parte din oraș, inclusiv palatul său. Cu toate acestea, este probabil ca orașul să fi continuat să fie locuit pentru o perioadă de timp după cutremur. Ca urmare, există un acord general că cutremurele nu au distrus definitiv Micene sau Tiryns, deoarece distrugerea fizică nu poate explica pe deplin prăbușirea. Cauza declinului continuu al acestor situri ar putea fi de natură ecologică. În special A existat o lipsă de hrană produsă acasă. Palatele erau importante în gestionarea și depozitarea importurilor de alimente. Distrugerea lor a înrăutățit factorul mai important al lipsei de hrană. Importanța comerțului este susținută și de lipsa oricăror dovezi de declin violent sau brusc la Micene.

Distrugerea orașului Pylos de către un incendiu în jurul anului 1180 sugerează o distrugere violentă a orașului. Există unele dovezi că Pylos se aștepta la un atac maritim, tabletele de la Pylos vorbind despre "Observatorii care păzesc coasta". Tăblițele nu oferă niciun context cu privire la ceea ce se urmărește și de ce. Indiferent care a fost amenințarea venită dinspre mare, aceasta a jucat probabil un rol în declin. Ar fi împiedicat comerțul și, probabil, importurile de alimente vitale.

Prăbușirea de la sfârșitul Epocii Bronzului a marcat începutul unei perioade care a fost numită Evul Mediu grecesc, care a durat mai mult de 400 de ani. Ocuparea unor orașe, precum Atena, a continuat, însă existența lor a fost de o natură mult diferită. Aveau o sferă de influență mai locală, un comerț limitat și o cultură sărăcită. A fost nevoie de secole pentru ca Grecia să-și revină.

Mesopotamia

Mai multe orașe au fost distruse, Asiria a pierdut orașele din nord-vest, care au fost recucerite de Tiglat-Pileser I după ascensiunea sa ca rege. Controlul asupra regiunilor babiloniene și asiriene s-a extins abia dincolo de limitele orașului. Babilonul a fost jefuit de elamiți.

Egipt

După ce a supraviețuit aparent o vreme, Imperiul egiptean s-a prăbușit la mijlocul secolului al XII-lea î.Hr. (în timpul domniei lui Ramses al VI-lea). Acest lucru a dus la cea de-a treia perioadă intermediară, adică non-dinastia.

Concluzie

Robert Drews descrie prăbușirea ca fiind "cel mai mare dezastru din istoria antică, chiar mai dezastruos decât prăbușirea Imperiului Roman de Vest". O serie de persoane au vorbit despre amintirile culturale ale dezastrului ca fiind povești ale unei "epoci de aur pierdute". Hesiod, de exemplu, a vorbit despre Vârstele de Aur, Argint și Bronz, separate de lumea crudă și aspră modernă a Epocii de Fier prin Epoca Eroilor.

A fost o perioadă asociată cu prăbușirea autorității centrale, depopularea, în special a zonelor urbane, pierderea alfabetizării în Anatolia și în Marea Egee și restricționarea acesteia în alte părți, dispariția modelelor stabilite de comerț internațional pe distanțe lungi și lupte tot mai violente pentru putere.

Există diverse teorii propuse pentru a explica situația de colaps, multe dintre ele compatibile între ele.

Vulcanii

Erupția Hekla 3 a avut loc cam în această perioadă și este datată de egiptologi și arheologi britanici la 1159 î.Hr.

Cutremure

Cutremurele au tendința de a se produce în secvențe sau "furtuni", în care un cutremur major de peste 6,5 grade pe scara Richter poate declanșa cutremure ulterioare de-a lungul liniei de falie slăbite. Atunci când o hartă a cutremurelor este suprapusă peste o hartă a siturilor distruse în epoca târzie a bronzului, există o corespondență foarte strânsă.

Migrații și raiduri

Printre dovezi se numără descoperirile pe scară largă de săbii de tip Naue II (provenind din Europa de sud-est) în întreaga regiune, precum și înregistrările egiptene despre invadatorii "nordici din toate țările". Corespondența din Ugarit din acea perioadă menționează invazii ale unor triburi precum misterioasele Popoare ale Mării. În egală măsură, ultimele documente Linear B din Marea Egee (datând chiar înainte de prăbușire) au raportat o creștere mare a pirateriei, a raidurilor de sclavi și a altor atacuri, în special în jurul Anatoliei. Fortărețele ulterioare de-a lungul coastei libiene, construite și întreținute de egipteni după domnia lui Ramses al II-lea, au fost construite pentru a reduce raidurile.

Această teorie este întărită de faptul că prăbușirea coincide cu apariția în regiune a numeroase grupuri etnice noi. Triburi indo-europene precum frigienii, tracii, macedonenii și grecii dorieni par să fi sosit în această perioadă - posibil dinspre nord. De asemenea, se pare că a avut loc o migrație pe scară largă a arameenilor - posibil din sud-est.

Motivele finale ale acestor migrații ar putea fi seceta, evoluțiile în materie de război/armament, cutremurele sau alte dezastre naturale. Acest lucru înseamnă că teoria migrațiilor nu este incompatibilă cu celelalte teorii menționate aici.

Prelucrarea fierului

Prăbușirea epocii bronzului poate fi privită în contextul unei istorii tehnologice care a cunoscut o răspândire lentă și relativ continuă a tehnologiei de prelucrare a fierului în regiune, începând cu o prelucrare precoce a fierului în ceea ce astăzi este Bulgaria și România în secolele XIII și XII î.Hr. Leonard R. Palmer a sugerat că fierul, deși era inferior armelor de bronz, era mai abundent și, astfel, a permis armatelor mai mari de utilizatori de fier să copleșească armatele mai mici de cărăuși care foloseau bronz.

Acum se pare că întreruperea comerțului pe distanțe lungi a redus aprovizionarea ușoară cu staniu, făcând imposibilă fabricarea bronzului. Uneltele mai vechi au fost reciclate și apoi au fost folosite înlocuitori din fier.

Secetă

Seceta ar fi putut cu ușurință să precipite sau să grăbească problemele socio-economice și să ducă la războaie. Mai recent, Brian Fagan a arătat cum devierea furtunilor de la mijlocul iernii, dinspre Atlantic spre nordul Pirineilor și al Alpilor, aducând condiții mai umede în Europa Centrală, dar secetă în estul Mediteranei, a fost asociată cu prăbușirea din epoca bronzului târziu.

Schimbări în război

Robert Drews susține că infanteria în masă a folosit arme și armuri nou dezvoltate.^192ff Au fost folosite vârfuri de suliță turnate în loc de forjate și săbii lungi, o armă revoluționară de tăiat și împins, precum și sulițe. Apariția turnătoriilor de bronz sugerează "că producția în masă de artefacte din bronz a devenit brusc importantă în Egeea". De exemplu, Homer folosește "sulițele" ca sinonim virtual pentru "războinic", sugerând importanța continuă a suliței în luptă.

Acest nou tip de armament, folosit de un model proto-hoplite de infanterie capabil să reziste atacurilor carului masiv, ar destabiliza statele care se bazau pe utilizarea carelor de către clasa conducătoare. Acest lucru a precipitat un colaps social brusc, deoarece jefuitorii și/sau mercenarii de infanterie au început să cucerească, să jefuiască și să incendieze orașele.

Colapsul general al sistemelor

Un colaps general al sistemelor a fost propus ca o explicație pentru inversările culturale. Această teorie ridică întrebarea dacă această prăbușire a fost cauza sau efectul prăbușirii din epoca bronzului despre care se vorbește.

În Orientul Mijlociu, o varietate de factori - inclusiv creșterea populației, degradarea solului, seceta, armele din bronz turnat și tehnologiile de producție a fierului - ar fi putut să se combine pentru a împinge prețul relativ al armamentului (în comparație cu terenul arabil) la un nivel nesustenabil pentru aristocrațiile războinice tradiționale. În societățile complexe, care erau din ce în ce mai fragile, această combinație de factori ar fi putut contribui la prăbușire.

Defectele critice ale epocii târzii a bronzului sunt centralizarea, specializarea, complexitatea și structura politică de vârf. Aceste defecte s-au dezvăluit apoi prin revolte, defecțiuni, crize demografice (suprapopulare) și războaie între state. Alți factori care ar fi putut exercita o presiune tot mai mare asupra regatelor fragile includ agresiunea "popoarelor mării", efectul piraților asupra comerțului maritim, seceta, pierderile de recolte și foametea.