Casineria

În 1992, un colecționar amator de fosile a descoperit rămășițele acestei creaturi cu patru picioare pe malul golfului Cheese Bay, în Scoția. În următorii cinci ani, fosila a așteptat la Muzeul Național al Scoției din Edinburgh, în timp ce cercetătorii s-au concentrat pe alte proiecte. În 1997, au început lucrările de expunere a resturilor fosilei din matricea de piatră din jur.

Lucrarea a arătat că animalul a trăit probabil într-un mediu mult mai uscat decât se știa până acum. Descoperirile au fost raportate pentru prima dată în 1999.

Casineria prezintă trăsături care o leagă de tetrapode timpurii, în special o constituție în general gracilă (subțire), cu oase ușoare ale picioarelor, gleznele nefuncționate și degete care se termină în gheare. Acest lucru ar permite animalului să își folosească picioarele în mod activ pentru tracțiune, mai degrabă decât ca suporturi. Acest lucru indică un stil de viață preponderent terestru. Aceste trăsături arată că era strâns înrudit cu amniotele.

Datorită caracteristicilor sale avansate, Casineria ar fi putut fi una dintre primele amniote adevărate, adică cele care au depus ouă înainte de separarea dintre Synapside și Sauropside. Casineria împinge înapoi originea neamurilor de amniote mult mai departe decât se credea până acum.

Casineria și rudele sale au fost probabil primele vertebrate care au trăit și s-au reprodus pe uscat.