O scrisoare de încetare și renunțare este un document trimis unei persoane sau unei întreprinderi pentru a opri o tentativă de activitate ilegală ("încetare") și pentru a nu o reîncepe ("renunțare"). Scrisoarea poate avertiza persoana sau întreprinderea că, dacă nu încetează un anumit comportament până la termenele stabilite în scrisoare, atunci persoana sau întreprinderea respectivă poate fi dată în judecată. Aceeași scrisoare poate, de asemenea, să avertizeze persoana fizică sau întreprinderea să întreprindă anumite acțiuni pentru a evita să fie dată în judecată. Atunci când o scrisoare de încetare și renunțare este emisă de o autoritate publică, aceasta se numește "ordin de încetare și renunțare".
Cu toate că scrisorile de încetare nu sunt folosite exclusiv pentru a pune capăt încălcării drepturilor de autor, acestea sunt folosite și pentru a proteja alte aspecte legate de proprietatea intelectuală. Titularul unui drept de proprietate intelectuală (adică fie o lucrare protejată prin drepturi de autor, fie o marcă comercială sau un brevet) poate trimite scrisoarea de încetare și de renunțare pentru a informa o terță parte (adică o persoană sau o întreprindere care nu are legătură cu titularul dreptului de proprietate intelectuală) că încalcă proprietatea intelectuală. Scrisoarea poate conține fie o ofertă de acordare a unei licențe pentru proprietatea intelectuală, fie o amenințare foarte clară cu un proces. O scrisoare de încetare și renunțare determină adesea ambele părți să facă negocieri pentru acordarea de licențe și este foarte des primul pas către un proces.
Dacă cineva primește multe scrisori de încetare și renunțare, gestionarea acestora va costa o sumă mare de bani. Fiecare afirmație din scrisori trebuie să fie evaluată, iar persoana sau grupul care o primește va trebui să decidă ce să facă pentru a rezolva scrisoarea de încetare și renunțare. Fie va trebui să obțină o scrisoare de opinie a unui avocat, să se pregătească pentru un proces și, poate, să înceapă să facă alternative adecvate care să nu încalce proprietatea intelectuală a titularului".
Scrisorile de încetare și renunțare sunt uneori folosite pentru a intimida grupurile care comit infracțiuni și pot fi folosite de către corporații pentru a relaxa discursul critic online al acestor grupuri. O companie care deține o marcă comercială poate trimite o astfel de scrisoare prin care să le semnaleze faptul că încalcă marca comercială, deși utilizarea efectivă a mărcii comerciale de către grupul incriminat poate intra sub incidența unei excepții de utilizare echitabilă (care urmează, în SUA, protecției libertății de exprimare în conformitate cu Primul Amendament).