Chinatown este numele folosit pentru un cartier din orice oraș din afara Chinei în care mulți imigranți chinezi au venit să locuiască împreună. Cartierele chinezești au devenit frecvente în orașele din întreaga lume după ce China a pierdut primul război al opiului cu Imperiul Britanic. După ce China a pierdut, mulți chinezi au devenit săraci, în special cei care locuiau în provincia Guangdong. Acolo au avut loc cele mai multe lupte. Oamenii din Guangdong au plecat în afara Chinei pentru a căuta de lucru. S-au mutat în locuri precum Malaezia, Singapore, Indonezia și Statele Unite. Atunci când chinezii se mutau în aceste locuri, de obicei locuiau aproape unul de celălalt în orașul în care stăteau. Acestea au devenit cartiere chinezești.
Printre orașele chinezești renumite din întreaga lume se numără cele din San Francisco, New York și Kuala Lumpur.
Cei mai mulți dintre primii imigranți proveneau din provinciile Guangdong și Fujian din sud-estul Chinei. Limbile comune acolo sunt toishaneza, cantoneza, hakka, teochew și hokkien. Așadar, acestea sunt limbi comune în multe orașe chinezești. De asemenea, deoarece majoritatea orașelor chinezești au fost create înainte ca Partidul Comunist Chinez să preia controlul asupra Chinei continentale, majoritatea orașelor chinezești folosesc caractere chinezești tradiționale. Cu toate acestea, atât caracterele simplificate, cât și cele tradiționale sunt adesea întâlnite în cartierele chinezești din Malaezia.
