Cockatoo Island, New South Wales

Înainte de sosirea europenilor, Insula Cockatoo era folosită de triburile aborigene care trăiesc în zona Sydney. În 1839, a fost aleasă ca loc de închisoare de către guvernatorul coloniei New South Wales, Sir George Gipps. Între 1839 și 1869, insula a fost folosită ca închisoare pentru deținuți. Primii prizonieri au venit din Insula Norfolk. Aceștia au tăiat silozuri în stâncă pentru a depozita rezervele de cereale ale coloniei. Până în 1842, pe insulă erau depozitate aproximativ 140 de tone de cereale.

Unul dintre deținuții de pe Insula Cockatoo a fost un străin australian, Căpitanul Thunderbolt. El a evadat și a comis crimele care l-au făcut celebru. Soția sa a înotat până pe insulă cu unelte pentru a-l ajuta să evadeze. Amândoi au înotat înapoi pe continent.

Pe insulă a fost scoasă piatră pentru a construi închisoarea, precum și alte clădiri din Sydney, inclusiv digul de protecție pentru Circular Quay. Între 1847 și 1857, deținuții au fost folosiți pentru a săpa pe insulă Docul Fitzroy, primul doc uscat din Australia.

În 2009, în urma unor săpături arheologice efectuate pe insulă au fost descoperite celule de pedeapsă din epoca deținuților sub casa de gătit. Aceste celule arată condițiile în care au trăit condamnații pe insulă.

În 1864, insula a fost împărțită între Departamentul închisorilor din NSW și Departamentul de lucrări publice. Șantierul naval a fost extins, ocupând cea mai mare parte a țărmurilor. În 1869, deținuții au fost mutați la Darlinghurst Gaol. În 1890 a fost inaugurat Sutherland Dock, un doc uscat suficient de mare pentru a primi nave de 20.000 de tone.

În 1913, Insula Cockatoo a devenit șantierul naval al Commonwealth Naval Dockyard. În 1933, a fost închiriată companiei Cockatoo Island Docks and Engineering Company Ltd. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, importanța Insulei Cockatoo pentru Aliați a crescut după ce Singapore și șantierele sale navale au fost capturate de japonezi. Cel puțin 20 de nave au fost construite în timpul războiului. Șantierul naval a continuat să construiască atât nave militare, cât și comerciale, până la închiderea sa în 1992.

Printre navele importante construite sau reparate la șantierul naval se numără:

• HMAS Warrego, un distrugător din clasa River, lansat la 4 aprilie 1911. A fost prima navă navală lansată de pe Insula Cockatoo.
• HMAS Huon, un distrugător lansat în 1914
• HMAS Brisbane, un crucișător ușor lansat în 1915
• HMAS Adelaide, un crucișător ușor lansat în 1918
• HMAS Albatross, o licitație de hidroavioane lansată în 1928
• Remorcher cu aburi Wattle lansat în 1933
• Nava de patrulare vamală Vigilant, mai târziu HMAS Vigilant, lansată în 1938. A fost prima navă din aluminiu construită în Australia.
• Trei distrugătoare din clasa Tribal (HMAS Arunta, 1940; HMAS Warramunga, 1942; HMAS Bataan, 1944)
• Mai multe corvete din clasa Bathurst în timpul celui de-al Doilea Război Mondial
• Distrugătorul de clasă de luptă HMAS Tobruk a fost construit pentru Marina Regală Australiană la Cockatoo Island Dockyard ca nava numărul 185 și a fost lansat pe 20 decembrie 1947
• HMAS Vampire, un distrugător lansat la apă în 1952 și aflat acum la Muzeul Național Maritim Australian din Darling Harbour.
• HMAS Success, ultima navă lansată de la șantierul naval în 1984.

Programul de distrugătoare ușoare (DDL) a fost un proiect de amploare pentru construirea a zece nave similare fregatelor Type 21 sau Amazon ale Marinei Regale pentru Australia în anii 1970 și la începutul anilor 1980. Din cauza creșterii costurilor, numărul inițial a fost revizuit la cinci, apoi la trei nave, înainte de a fi oprit complet în 1972. S-a planificat ca unele dintre aceste nave să fie construite la Cockatoo Island Dockyard, dar numai Williamstown Naval Dockyard a construit navele înainte ca proiectul să se încheie.

În perioada 25-27 martie 2005, pe insulă a avut loc un festival de muzică și artă, în cadrul căruia au fost folosite clădiri și depozite goale ca săli de expoziție, săli de concerte și locuri de cumpărături/alimentare. Au cântat grupuri muzicale și artiști locali și internaționali, printre care:

• Arta de a lupta
• Inel decodor
• Eskimo Joe
• Gomez
• Mitralieră Fellatio
• Pete Murray
• The Wailers
• The Waifs
• Grupul de tineret

Peste 20.000 de persoane au participat la festival. Au fost peste 120 de spectacole muzicale, precum și comedianți, artiști de performanță și multe altele. Un serviciu special de feribot a funcționat zi și noapte pentru a duce și a lua oamenii de pe insulă. Festivalul nu s-a mai întors pe insulă în acest format și a renăscut în altă parte sub numele de The Great Escape în 2006.

În 2001, controlul asupra Insulei Cockatoo a fost cedat către Sydney Harbour Federation Trust ca parc urban public. În 2003, Harbour Trust a finalizat un plan cuprinzător pentru Cockatoo Island și pentru celelalte situri din jurul portului Sydney. Planul propunea transformarea Insulei Cockatoo într-o atracție emblematică a portului. Oamenii ar vizita insula pentru activitățile legate de mare, pentru istoria sa de condamnat și pentru istoria construcțiilor navale. Insula ar avea parcuri și spații pentru evenimente culturale.

În perioada 18 iunie - 7 septembrie, pe Insula Cockatoo a avut loc Bienala de la Sydney, Festivalul de artă contemporană din Australia, în cadrul căruia 35 de artiști au folosit clădiri și situri de pe insulă pentru a expune artă contemporană. Au participat peste 80.000 de vizitatori. Bienala va fi organizată pe insulă în 2010, între 12 mai și 1 august.

Insula a fost folosită în 2009 pentru a filma un episod din programul de televiziune The Biggest Loser Australia: Cupluri în episodul 66. Candidații au trebuit să facă o cursă de orientare în jurul insulei.