Curtarea la animale | comportamentul prin care diferite specii își selectează partenerii pentru reproducere
Curtarea la animale este comportamentul prin care diferite specii își selectează partenerii pentru reproducere. De obicei, masculul începe curtarea, iar femela alege fie să se împerecheze, fie să respingă masculul în funcție de "performanța" acestuia.
Multe animale au ritualuri de curtare pentru selectarea partenerului. Curtarea animalelor poate implica dansuri sau atingeri complicate, vocalize sau demonstrații de frumusețe sau de luptă. Un animal ale cărui ritualuri de curtare sunt bine studiate este pasărea popii, al cărei mascul construiește un "bol" din obiecte adunate. Un alt animal este greblă cu creastă mare, ale cărei dansuri de curtare au fost descrise pentru prima dată de Julian Huxley.
În cazuri precum cel al greierului cu creastă mare, perechile formează parteneriate pe viață (sau cel puțin de lungă durată). În acest caz, există, de asemenea, dansuri de legare a perechilor pe tot parcursul sezonului de împerechere și pe toată perioada de creștere a puilor. Dacă perechile se separă, există dansuri deosebit de viguroase atunci când se reunesc. Există o serie de "rutine de dans" care apar în diferitele circumstanțe ale vieții. Toate aceste comportamente sunt moștenite, deși fiecare pasăre în parte își amintește permanent locul și partenerul.
S-ar putea crede că curtarea are loc doar la animalele care au un creier destul de complex, cum ar fi mamiferele și păsările. Dar nu este așa. Muștele Drosophila masculi trebuie să danseze un dans de împerechere în fața femelei înainte ca aceasta să le permită să se împerecheze. Dacă dansul nu este "corect" pentru acea specie, ea refuză masculul. În urmă cu peste cincizeci de ani, s-a descoperit că, dacă masculul este purtător al unei mutații care perturbă dansul, el nu poate realiza împerecherea: femelele îl resping. Acest comportament este în mod clar avantajos pentru femelă, ale cărei gene au o șansă mai mare de a contribui la generația următoare dacă partenerul ei este biologic potrivit. Drosophila nu este nici pe departe singura insectă care are ritualuri de împerechere.
Atunci când păsările sunt mai excitate, coroana se ridică, iar coama de la gât se ridică.
Acesta este un salut de rutină: ambele păsări sunt calme. În această poziție, ele fac un ritual de scuturare a capului.
Conflictul sexual
Conflictul sexual apare atunci când interesele masculilor și ale femelelor în ceea ce privește reproducerea nu sunt aceleași:
- Masculii: interesul lor este să se împerecheze cu un număr mare de femele complet fidele, răspândindu-și astfel genele pe scară largă în cadrul populației.
- Femelele: interesul lor este să se împerecheze cu un număr mare de masculi apți, producând astfel un număr mare de descendenți apți și variați.
Ritualul de împerechere a evoluat pentru că este avantajos pentru femele să aibă posibilitatea de a alege partenerii. Dacă femela are spermă de la mai mulți masculi, atunci intră în joc concurența spermei. Este vorba de o competiție între spermatozoizi pentru a fertiliza ovulul (doar un singur spermatozoid realizează unirea). La unele insecte, masculul injectează un cocktail de substanțe chimice în lichidul seminal împreună cu sperma. Substanțele chimice omoară spermatozoizii mai vechi (de la orice împerechere anterioară), crește rata de depunere a ouălor de către femele și reduce dorința acesteia de a se împerechea din nou cu un alt mascul. De asemenea, cocktailul scurtează durata de viață a femelei, reducând astfel probabilitatea ca aceasta să se împerecheze cu alți masculi. De asemenea, unele femele pot scăpa de sperma masculului anterior.
După ce a avut loc împerecherea, masculii fac diverse lucruri pentru a împiedica femela să se împerecheze din nou. Ceea ce face masculul depinde de specie. La unele specii, masculul astupă orificiul femelei după inseminare. La unele himenoptere, masculul furnizează o cantitate uriașă de spermatozoizi, suficientă pentru ca femela să aibă o viață lungă. La păsări și mamifere, masculul se poate lupta cu alți masculi candidați.
Astfel, curtarea este partea vizibilă a unei serii complexe de evenimente prin care masculii și femelele se întâlnesc pentru împerechere. Continuarea legăturii perechilor după împerechere este comună la păsări și mamifere, deoarece supraviețuirea genelor lor depinde de faptul că ouăle fertilizate ajung la maturitate. Dacă acest lucru necesită sprijin din partea ambilor părinți, ritualurile sunt modalitatea prin care perechea își păstrează legătura. Perechile stabilite, chiar și în cazul greierului cu creastă mare, vor trăi ca singure (adesea într-un grup mare) în afara sezonului de împerechere.
Încrucișarea reprezintă împerecherea unor indivizi care nu sunt strâns înrudiți din punct de vedere genetic. Curtarea în timpul încrucișării facilitează selectarea unui partener benefic. Procesul alternativ de împerechere este consangvinizarea, adică împerecherea indivizilor înrudiți genetic. Înrudirea consangvină duce la o expresie mai mare a trăsăturilor dăunătoare, fenomen denumit depresie de consangvinizare. Înmulțirea consangvinizată apare adesea atunci când oportunitățile de încrucișare sunt limitate. Selecția partenerului pe baza curtării este o caracteristică importantă a încrucișării, dar este probabil mai puțin semnificativă în cazul încrucișării consangvine.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este curtarea la animale?
R: Curtarea la animale este comportamentul prin care diferite specii își selectează partenerii pentru reproducere. De obicei, masculul începe curtarea, iar femela alege fie să se împerecheze, fie să îl respingă, în funcție de performanțele sale.
Î: Ce animal are ritualuri de curtare bine studiate?
R: Păsărica popii are ritualuri de curtare bine studiate, în care masculul construiește un "foișor" din obiecte colectate.
Î: Ce fel de parteneriate formează greierii cu creastă mare?
R: Grebănușii cu creastă mare formează parteneriate pe viață (sau cel puțin de lungă durată). De asemenea, au dansuri de legare a perechilor pe parcursul sezonului de împerechere și în timp ce cresc puii.
Î: Este acest comportament moștenit?
R: Da, acest comportament este moștenit, deși păsările individuale își amintesc permanent locul și partenerul.
Î: Sunt mamiferele și păsările singurele animale cu creier complex care se angajează în curtare?
R: Nu, mamiferele și păsările nu sunt singurele animale cu creiere complexe care se angajează în curtare. Muștele Drosophila masculi trebuie să execute un dans de împerechere în fața femelelor înainte ca acestea să le permită să se împerecheze; dacă nu este corect pentru specia respectivă, ea îl respinge. Acest comportament este avantajos pentru femele, ale căror gene au o șansă mai mare de a contribui la generațiile viitoare dacă partenerul ei este potrivit din punct de vedere biologic. Și alte insecte au ritualuri de împerechere.
