Conflict sexual

În reproducerea sexuală există, din punct de vedere evolutiv, o diferență fundamentală de interes între masculi și femele. Această diferență de interes se manifestă în mod diferit la diferite specii.

Bărbați

Interesul lor este de a se împerechea cu un număr mare de femele complet fidele, răspândindu-și astfel genele pe scară largă în cadrul populației.

Femei

Interesul lor este de a se împerechea cu un număr mare de masculi apți, producând astfel un număr mare de descendenți apți și variați.

1. Un exemplu bine documentat este lichidul seminal al Drosophila melanogaster, care stimulează rata de depunere a ouălor de către femele și reduce dorința de a se împerechea cu un alt mascul (în interesul masculului), dar care, de asemenea, scurtează durata de viață a femelei, reducându-i astfel condiția fizică.
   "Un hormon numit "peptidă sexuală"... face ca femela să nu mai fie interesată să se împerecheze... de asemenea, masculii au în sperma lor componente care ucid sperma veche de la masculii anteriori".⁹²
2. Același set de alele la masculi și la femele poate avea optimi diferite: ele sunt exprimate diferit la cele două sexe. Un exemplu clasic este pelvisul uman, unde femelele au nevoie de șolduri mai mari pentru naștere. O dimensiune mai îngustă a șoldurilor este mai bună pentru locomoție.
   Genele care afectează dimensiunea șoldului trebuie să ajungă la un compromis care nu se află nici la optimul masculin, nici la cel feminin. În unele cazuri, loci-urile implicate sunt exprimate diferit la bărbați și la femei. Dovezile indică faptul că conflictul intralocus este important în evoluția multor trăsături.
3. Conflictul sexual poate duce la o co-evoluție antagonistă, în care un sex (de obicei masculi) dezvoltă o trăsătură favorabilă care este contracarată de o trăsătură a celuilalt sex. De
   exemplu, gorjii de fasole masculi (Callosobruchus maculatus) au organele genitale spinoase. Acestea le permit să copuleze mai mult timp fără să se dezlipească și, astfel, să transfere mai mult spermă. Cu toate acestea,
   acest lucru dăunează femelei și îi reduce condiția fizică. Femelele au dezvoltat o contraadaptare, care constă în lovirea masculilor în timpul împerecherii, ceea ce reduce timpul petrecut la copulație.

Unii consideră conflictul sexual ca fiind un subset al selecției sexuale (care a fost considerată în mod tradițional ca fiind mutualistă), în timp ce alții sugerează că este un fenomen evolutiv separat.

• Curtarea la animale