Nervii cranieni asigură stimularea motorie și senzorială, în principal în locurile din interiorul capului și gâtului. Această stimulare senzorială include senzații precum temperatura, atingerea, gustul, vederea, mirosul, echilibrul și auzul.
Miros (I)
Nervul olfactiv (CN 1) trimite informații despre mirosuri de la nas până la creier. În creier, aceste informații sunt procesate și devin olfacția, sau simțul nostru olfactiv. Nervul olfactiv este un este un nerv senzorial aferent, ceea ce înseamnă că preia informații din lumea exterioară și le trimite către sistemul nervos central.
Structura
Nervul olfactiv este cel mai scurt nerv cranian. Este unul dintre cei doi nervi cranieni care nu se conectează la trunchiul cerebral, celălalt fiind nervul optic (CN 2).
Nervul olfactiv nu este doar un singur nerv, ci un grup de neuroni care lucrează împreună pentru a îndeplini aceeași sarcină. Neuronii olfactivi încep să se ramifice în cavitatea nazală. De aici, ei ajung în sus prin acoperișul cavității nazale și se conectează la bulbul olfactiv.
Nervul olfactiv este unic, deoarece este singurul nerv cranian care poate regenera părți din el însuși dacă este afectat.
Calea senzațiilor
Moleculele olfactive numite aromatice urcă pe nas și intră în cavitatea nazală. Aici, ele sunt detectate de neuronii olfactivi. Acești neuroni sunt ramificați de-a lungul mucoasei cavității nazale. Neuronii olfactivi preiau semnalul de la moleculele olfactive și produc semnale electrice numite potențiale de acțiune. Potențialele de acțiune se deplasează în sus pe neuronii olfactivi prin acoperișul cavității nazale, cunoscut și sub numele de placa cribiformă. După ce trec prin placa cribiformă, neuronii olfactivi trimit potențialele de acțiune către bulbul olfactiv. De aici, semnalele sunt trimise prin tractul olfactiv și către diferite părți ale creierului. De exemplu, unele semnale sunt trimise către lobul frontal, unde mirosurile sunt identificate și etichetate.
Deteriorarea acestei căi poate provoca anosmie sau pierderea capacității de a mirosi.
Viziune (II)
Nervul optic (CN II) transmite informațiile vizuale de la retină la creier.
Mișcarea ochilor (III, IV, VI)
Nervul oculomotor (CN III) controlează majoritatea mușchilor legați de mișcarea ochiului, inclusiv pleoapele și controlul pupilei. Nervul trohlear (CN IV) și nervul abducens (CN VI) sunt fiecare responsabil pentru mușchii proprii ai unui singur ochi.
Senzație facială, mișcarea maxilarului (V)
Nervul trigemen (CN V) este numit "trigemen" deoarece este format din 3 părți. Împreună, toate aceste părți sunt responsabile pentru senzațiile de la nivelul feței și pentru mișcările faciale mai mari, cum ar fi mușcatul și mestecatul.
Expresia facială (VII)
Nervul facial (CN VII) controlează mușchii expresiei faciale și ajută la transmiterea senzațiilor gustative din spatele limbii și din gură.
Auz și echilibru (VIII)
Nervul vestibulococlear (CN VIII) transmite informații despre sunet și echilibru (balanță) de la urechea internă la creier.
Senzație orală, gust și salivație (IX)
Nervul glosofaringian (CN IX) este un nerv mixt care transportă o gamă largă de informații senzoriale și motorii.
Controlul inimii și al digestiei (X)
Nervul vag (CN X) permite controlul parasimpatic al inimii și al tractului digestiv. Este cel mai lung nerv al sistemului nervos autonom din corpul uman.
Ridicarea umărului și întoarcerea capului (XI)
Nervul accesoriu (CN XI) este un nerv cranian care controlează mușchii sternocleidomastoidieni și trapezieni.
Mișcarea limbii (XII)
Nervul hipoglos (CN XII) este implicat în controlul mișcărilor limbii necesare pentru vorbire și înghițire.
