Moartea lui Tina Watson

În timp ce făcea scufundări la locul unde se afla SSYongala, un vas de pasageri care s-a scufundat în 1911 în canalul principal de navigație sudic către portul australian Townsville, Tina Watson și-a pierdut cunoștința sau a murit, iar apoi s-a scufundat la 24 de metri pe fundul mării. Moartea Tinei prin înecare accidentală nu a constituit o anchetă penală în sine în Australia. A fost o anchetă medico-legală. Domnul Watson a depus mărturie în cadrul anchetei coroniliene prin intermediul avocaților săi. El s-a întors în Australia de bunăvoie și a vorbit cu anchetatorii în mai multe rânduri. Unele dintre aceste interviuri sunt disponibile pe internet. La proces, procurorii au declarat că dl Watson a făcut o greșeală că nu a încercat să-și salveze soția. Aceștia au spus că această greșeală este echivalentă cu omorul prin imprudență (a se vedea: Hotărârea Curții de Apel). Tatăl Tinei a declarat că, imediat înainte de nunta lor, Gabe i-a cerut Tinei să își mărească polița de asigurare de viață la maximul posibil și să îl facă pe el singurul beneficiar.

După ce a auzit că florile și cadourile lăsate pentru Tina la mormântul ei erau distruse sau dispăreau, chiar și atunci când erau ținute de un lanț, sergentul Flynn a investigat acest lucru. Pe o casetă video ascunsă, el l-a văzut pe Gabe Watson luându-le cu un tăietor de șuruburi și apoi aruncându-le cu furie la gunoi. Gabe s-a căsătorit apoi cu Kim Lewis la 15 august 2008.

Gabe Watson a fost judecat pentru uciderea soției sale, Christina, la Curtea Supremă din Queensland, la Brisbane, la 5 iunie 2009. Acesta a declarat că este "nevinovat" de uciderea soției sale. La acuzația de omor prin imprudență, ucidere accidentală, el a declarat că este vinovat. Judecătorul de fond a declarat că acuzațiile de crimă formulate împotriva sa nu sunt adevărate și l-a condamnat la un an de închisoare, cu suspendare pentru încă trei ani și jumătate. Această sentință l-a determinat pe tatăl Tinei să califice sistemul de justiție australian drept o "farsă". De asemenea, a declarat că unul dintre cei mai importanți avocați guvernamentali din Australia, domnul Tony Moynihan, a indus publicul în eroare.

Motivul pentru care Gabe a primit un an de închisoare a fost explicat de judecător. Acesta a spus că Gabe a fost acuzat de lucruri de care nu era vinovat, că a suferit considerabil de la moartea Tinei și că a cooperat cu instanța. El a spus că relatările din mass-media au fost nedrepte. Judecătorul a spus că Gabe s-a întors în Australia de bunăvoie în mai 2009 și s-a predat. Judecătorul a declarat că Gabe și-a iubit soția, a regretat profund moartea acesteia și s-a simțit vinovat pentru că nu a putut să o salveze. El a spus că Gabe nu a provocat accidentul, dar că nu a reușit să o salveze pe Tina atunci când aceasta a întâmpinat dificultăți de respirație în timp ce se afla sub apă.

Trei judecători au judecat un recurs inițiat de statul Queensland la 17 iulie 2009. Statul dorea ca Gabe să execute doi ani și jumătate de închisoare. Avocații australieni ai lui Gabe au declarat că acest termen suplimentar era nedrept din cauza istoriei cazului. Judecătorii și-au publicat decizia la 18 septembrie 2009.

Pentru a înțelege rezultatul recursului, este necesar să înțelegem puțin din procesul juridic și din modul de gândire pe care avocații îl au în vedere într-un recurs. Pe de o parte, avem statul Queensland, Australia. În Australia, ca și în Anglia și în țări precum Canada și Noua Zeelandă, statul este numit de obicei "Coroana" în cadrul procedurilor judiciare. În SUA, statul este denumit de obicei "The People" sau pur și simplu "Statul". Recursul a fost judecat de trei judecători ai Curții de Apel din Queensland, care este cea mai înaltă instanță a statului.

Rezultatul recursului

Coroana spusese că pedeapsa lui Gabe ar trebui să fie majorată, deoarece considera că sentința a fost greșită. Avocații lui Gabe au răspuns că nu era cazul. Aceștia au spus că Gabe nu făcuse niciodată nimic rău în trecut și că era o persoană bună. Moartea Tinei a rezultat dintr-o eroare sau greșeală, iar pedeapsa scurtă cu închisoarea a fost una corectă în opinia avocaților săi.

Judecătorii Curții de Apel au mai spus că afirmația de crimă nu era adevărată. Judecătorii au fost de acord cu privire la cea mai mare parte a procesului. Cu toate acestea, nu au fost de acord cu privire la pedeapsa cu închisoarea. Pe de o parte, judecătorul Muir a declarat că instanța de apel nu ar trebui să schimbe decizia judecătorului de fond. Pe de altă parte, judecătorul-șef De Jersey a declarat că pedeapsa cu închisoarea ar trebui să fie majorată la doi ani și jumătate. În cea de-a treia opinie, judecătorul Chesterman a spus că aceasta ar trebui să fie mărită de la douăsprezece luni la optsprezece luni. Pentru a ajunge la un acord, președintele Curții Supreme a optat pentru opinia lui Chesterman.

Cu acordul a doi dintre cei trei judecători, pedeapsa a fost majorată la 18 luni. Fiecare judecător și-a explicat cu atenție punctul de vedere. În cele din urmă, Chesterman a spus despre Gabe Watson: "Faptul că pârâtul însuși a furnizat cu promptitudine informațiile care au dovedit cazul împotriva sa și că, timp de ani de zile, a suportat acuzația nedreaptă, făcută foarte publică, de crimă sunt factori care necesită o ameliorare substanțială a sentinței." (Gabe Watson a furnizat informațiile care au arătat că și-a ucis soția în mod accidental. Deoarece a fost învinuit și acuzat pe nedrept, timp de mulți ani, de uciderea acesteia, ar trebui să i se reducă pedeapsa cu închisoarea).

Timp de patru ani, nimeni nu a luat prea mult în seamă acest deces, deoarece în statul australian Queensland are loc un înec cam o dată pe săptămână. Cu toate acestea, părinții Tinei și-au propus să atragă atenția presei și, până în 2007, au reușit. Alte persoane făcuseră scufundări în apropierea lui Gabe și a Tinei când Tina a murit. Un scafandru a fotografiat-o pe Tina, întinsă pe fundul oceanului, în timp ce făcea o fotografie unui alt scafandru aflat în vacanță. Această fotografie nu a fost cunoscută decât câteva săptămâni mai târziu, când imaginile au fost developate. Anchetatorii nu erau siguri dacă Tina era deja moartă în fotografie sau dacă era inconștientă. Fotografia nu oferă niciun indiciu cu privire la ceea ce a făcut-o pe Tina să se scufunde pe fundul apei.

După ce a fost informat de familia Tinei Watson că florile și cadourile au fost vandalizate în mod repetat sau au dispărut de la mormânt, chiar și atunci când erau legate cu lanțuri, sergentul Flinn a investigat. Pe înregistrările video de supraveghere ascunse, el l-a văzut pe Gabe Watson cum le îndepărta cu un clește de tăiat șuruburi și le punea la gunoi, pe care Flinn le-a arătat apoi presei.

Tatăl Tinei Watson a declarat presei în noiembrie 2009, la două luni după decizia din apel, că el crede că Gabe este un ucigaș imitator. Este posibil ca el să fi avut ideea crimei copiind modul în care o altă crimă, aproape reușită, a fost comisă în Insulele Virgine Britanice.

Moartea Tinei Watson a fost prezentată într-un reportaj de 90 de minute care a fost difuzat luni, 19 mai 2008, în cadrul emisiunii Dateline NBC. Moartea lui Watson a atras atenția presei australiene și americane, dar și a presei din întreaga lume, din cauza cazului neobișnuit.

Cu toate acestea, presa, în special cea din statul australian Queensland, a descris în mod constant moartea Tinei ca fiind o "crimă", în timp ce instanțele din Queensland au considerat că a fost vorba de omor prin imprudență, prin omisiune de salvare. Această problemă a ajuns în cele din urmă la un punct culminant în Townsville Bulletin din 10 februarie 2010. Aceștia au descris din nou moartea Tinei ca fiind o "crimă". Șapte zile mai târziu, au publicat scuze și o rectificare în care se spune:

"Pe 10 februarie 2010 a fost publicat un articol referitor la "mireasa americană ucisă Tina Watson". Townsville Bulletin acceptă faptul că Gabe Watson nu a fost condamnat pentru uciderea Tinei Watson. Tina a murit în timp ce făcea scufundări la epava Yongala pe 23 octombrie 2003. Gabe Watson a pledat vinovat de omor prin omor prin imprudență pentru că nu a reușit să o scoată la suprafață pe Tina Watson atunci când era evident că aceasta se afla în dificultate, iar prin această inacțiune a constituit o neglijență criminală."

La 17 iulie 2010, un cotidian australian de top, The Age, a publicat o analiză completă a cazului Watson, "Death on Reef Mystery". Autorul a fost jurnalistul de investigație premiat Peter Patrick. Aceasta este prima relatare media care conține interviuri de primă mână atât din partea familiei lui Gabe Watson, cât și a familiei Tinei. Bazându-se pe experți tehnici, reportajul relatează că Gabe a fost exonerat de către Curtea de Apel din Queensland de crimă, dar a fost condamnat pentru nerespectarea unei părți din Codul Penal din Queensland, nefolosită anterior și puțin cunoscută. Este vorba de încălcarea secțiunii 290. El spune că instanța a decis să numească acest lucru omor prin imprudență. Povestea spune că acuzația echivalează cu o crimă comisă de Gabe de a nu-și salva soția, odată ce aceasta a intrat în dificultate. De asemenea, se explică istoricul amplu de nereguli cardiace al Tinei și medicamentele pe care le lua, în dimineața morții sale, inclusiv pastile împotriva răului de mare. Patrick spune că Tina a răspuns "nu" la întrebarea medicală de la inițierea sa în scufundări, care o întreba despre o boală de inimă anterioară. De asemenea, el afirmă că, deoarece dl Watson nu mai făcuse scufundări de câțiva ani, nivelul său de calificare în domeniul salvării ar fi fost cel al unui începător.

Povestea va avea în cele din urmă ramificații la nivel mondial, deoarece, într-o notă de subsol, Patrick a dezvăluit că i-a scris procurorului general al Australiei, Robert McClelland MP, cerându-i lui Watson să nu fie deportat în Alabama, din cauza riscului de a fi condamnat la pedeapsa cu moartea în acel stat și pentru că fusese deja judecat în statul australian Queensland, cu o revizuire completă de către Curtea de Apel din Queensland. Acest lucru a adus un răspuns instantaneu din partea unui site web al poliției din Alabama, care a pus la îndoială legătura dintre jurnalist și dl Watson.

La 15 decembrie 2010, Watson s-a prezentat în fața judecătorului Tommy Nail din cadrul celui de-al zecelea circuit judiciar, Jefferson County, Alabama, și a solicitat eliberarea pe cauțiune.

Sala de judecată a fost plină de prieteni și rude ale acestuia, atât din presa australiană, cât și din cea americană, cu o prezență mai redusă din partea familiei Tinei.

Don Valeska, adjunctul procurorului general al statului Alabama, a declarat judecătorului că la baza acuzării lui Gabe Watson de către Marele Juriu se află dovezile lui Tommy Thomas, potrivit cărora Gabe Watson a ucis-o pe Tina Watson pentru banii de asigurare.

În cadrul unei discuții deseori aprinse, judecătorul Nail a declarat că motivul nu poate fi înlocuit cu dovezi. El a întrebat ce dovezi solide avea statul împotriva lui Watson. Dl Valeska a răspuns că problema motivului este o întrebare pentru juriu.

După o audiere care a durat o oră, Watson a fost eliberat pe cauțiune cu o garanție de 100.000 de dolari. El a trebuit să poarte o brățară radio de monitorizare, să predea pașaportul, să nu părăsească Alabama și să rămână în casă de la apusul soarelui până la răsăritul soarelui pe durata cauțiunii.

Când au auzit că urma să se acorde cauțiunea, cei din sală s-au ridicat și au aplaudat, ceea ce l-a determinat pe judecătorul Nail să răspundă cu cuvintele: "Stați jos, stați jos; acesta nu este un sport pentru spectatori".

La 31 ianuarie 2011, Gabe Watson a apărut în fața judecătorului Nail pentru a răspunde în mod oficial la două acuzații: în primul rând, că a răpit-o pe Tina și a dus-o în Australia cu intenția de a o ucide și, în al doilea rând, că a ucis-o în timp ce făcea scufundări pe Marea Barieră de Corali.

El a pledat "nevinovat" la ambele acuzații.

Data procesului a fost fixată pentru 23 mai 2011 (ulterior a fost modificată la 13 februarie 2012 din cauza unor probleme de securitate). Dl Valeska i-a spus judecătorului Nail că martorii importanți urmau să fie aduși cu avionul din Australia. El a adăugat apoi că un martor anterior, dl David Glasgow, magistratul din Queensland, care a fost oficialul australian responsabil de punerea sub acuzare a lui Gabe pentru crimă în Australia, nu va fi chemat acum. Nu a fost oferit niciun motiv pentru care statul s-a răzgândit în privința chemării dlui Glasgow. Acuzarea a durat doar paisprezece minute.

La 23 februarie 2012, procesul împotriva lui David Gabriel "Gabe" Watson a fost respins de judecătorul Tommy Nail de la un tribunal din Birmingham, Alabama. Judecătorul a considerat că dosarul statului este lipsit de credibilitate și a declarat: "Pur și simplu, sincer, nu are niciun sens".

În concluzia concluziilor sale, Onorată Instanță a stabilit: "Nu există nicio dovadă care să sugereze că el [Gabe] a intenționat să o ucidă și că a pus la cale acest lucru aici și l-a pus în aplicare acolo. Voi admite cererea acestui inculpat. Cazul a fost respins".

Watson nu a riscat niciodată să fie condamnat la pedeapsa cu moartea, deoarece atât guvernul SUA, cât și statul Alabama s-au angajat față de guvernul australian că nu va fi executat. El risca o condamnare obligatorie pe viață, dacă era găsit vinovat.

La 25 august 2012, Lifetime Movie Network a difuzat un film de televiziune prin cablu intitulat "Fatal Honeymoon".

Acesta a fost prezentat de rețeaua de televiziune ca fiind un film, bazat pe povestea adevărată a acuzațiilor de crimă conform cărora Gabe Watson și-ar fi răpit și apoi ucis noua soție, Tina Watson, în timpul excursiei lor de scufundări în Australia în 2003. În rolurile principale sunt Billy Miller în rolul lui Gabe Watson și australianca Amber Clayton în rolul Tinei, iar Harvey Keitel are un rol secundar în rolul tatălui miresei moarte. Cunoscutul actor australian Gary Sweet îl interpretează pe detectivul Campbell, un polițist dur din Queensland, în rolul principalului anchetator australian.

Scenariul urmează în mare parte munca lui Lindsay Simpson și Jennifer Cooke, publicată în cartea lor, Honeymoon Dive, și pare să se bazeze pe acest titlu. Deși această lucrare rămâne cea mai cuprinzătoare încercare de a analiza moartea Tinei Watson, evenimentele actuale de la publicare au depășit în mare măsură relatarea lui Simpson/Cooke despre această fatalitate.

"Lună de miere fatală" a fost regizat de Nadia Tass. Scenariștii au fost Mac Gudgeon și Teena Booth. Geoff Berkshire, scriind pentru Variety TV Reviews, spune despre scenariu: "Nu există nici un sentiment că aceste figuri de băț prinse într-o melodramă banală ar putea fi oameni reali, implicați în circumstanțe tragice... Creditele tehnice sunt în conformitate cu standardele telefilmelor cu buget redus."

În mod similar, Jill O'Rourke, într-o recenzie de pe site-ul "Crushable", descrie "Fatal Honeymoon" ca pe un spectacol, subliniind abilitatea Lifetime de a "face bărbații să pară iremediabil de răi, iar femeile să pară niște victime fără habar".