O molie cu cap de mort poate fi unul dintre cele trei tipuri de molii. Acestea (A. atropos, A. styx și A. lachesis) și fac parte din genul Acherontia. Cea mai frecventă utilizare a denumirii este pentru specia europenă.

A. atropos sunt de obicei în Europa, dar A. styx și A. lachesis trăiesc în Asia. Denumirea provine de la modelul de marcaje în formă de craniu de pe torace. Toate cele trei specii sunt aproximativ la fel în ceea ce privește dimensiunea, coloritul și ciclul de viață.

Aceste molii au multe caracteristici neobișnuite. Toate cele trei specii pot scoate un scârțâit puternic dacă sunt iritate. Sunetul este produs prin deplasarea aerului din faringe, adesea împreună cu clipitul abdomenului viu colorat, într-o încercare suplimentară de a descuraja prădătorii. Toate cele trei specii atacă stupii diferitelor specii de albine pentru miere, însă A. atropos atacă doar coloniile binecunoscutei albine occidentale, Apis mellifera. Aceștia pot să se deplaseze nestingheriți în stupi, deoarece imită mirosul albinelor.