Animalele demersale trăiesc pe sau în apropierea fundului mării sau al lacurilor. Termenul se aplică de obicei peștilor.
Ele ocupă fundul mărilor și al lacurilor, care de obicei sunt formate din noroi, nisip, pietriș sau roci. În apele de coastă se găsesc pe sau în apropierea platformei continentale, iar în apele de adâncime se găsesc pe sau în apropierea pantei continentale sau de-a lungul înălțimii continentale. În general, nu se găsesc în apele cele mai adânci, cum ar fi în adâncurile abisale sau pe câmpia abisală, dar pot fi găsite în jurul munților submarini și al insulelor. Cuvântul demersal provine din latinescul demergere, care înseamnă a se scufunda.
Peștii demersali se hrănesc pe fundul apei. Aceștia pot fi comparați cu peștii pelagici, care trăiesc și se hrănesc departe de fundul apei, în coloana de apă deschisă. Fileurile de pește demersal conțin puțin ulei de pește (între unu și patru procente), în timp ce peștele pelagic poate conține până la 30 de procente.