Francis B. Wai
Francis Brown Wai (14 aprilie 1917 - 20 octombrie 1944) a fost un căpitan în armata Statelor Unite ale Americii. A primit Medalia de Onoare pentru acțiunile din timpul recuceririi Filipinelor de la Japonia în 1944.
În tinerețe, lui Wai îi plăcea să facă surf și a practicat mai multe sporturi în liceu și la facultate. A absolvit facultatea cu o diplomă în finanțe. Deși a început să planifice să lucreze cu tatăl său, s-a înrolat în Garda Națională din Hawaii. A fost numit locotenent. Wai a fost trimis cu unitatea sa să lupte în cel de-al Doilea Război Mondial. A fost ucis în timpul asaltului amfibiu american de pe Leyte, Filipine.
Inițial, i s-a acordat Crucea pentru servicii deosebite. Aceasta este a doua cea mai înaltă decorație a Statelor Unite pentru curaj. În urma unei revizuiri extinse a distincțiilor în 2000, medalia i-a fost ridicată la Medalia de Onoare. Până în prezent[update], Wai este singurul american de origine chineză și primul ofițer american de origine asiatică care a primit această medalie.
Viața timpurie
Wai a fost copilul unei mame native din Hawaii și al unui tată chinez. În copilărie, el a făcut adesea surf cu Duke Kahanamoku, considerat părintele surfingului. De asemenea, a făcut surf cu Buster Crabbe, care mai târziu a devenit actor. A urmat cursurile Școlii Punahou din Honolulu, unde a primit distincții sportive la atletism, fotbal și baseball. A mers la facultate la Sacramento Junior College înainte de a se transfera la UCLA. La UCLA, a fost un atlet care a practicat patru sporturi și a absolvit în 1939 cu o diplomă de licență în Bănci și Finanțe. Intenționa să lucreze alături de tatăl său în domeniul imobiliar și bancar, dar, în schimb, s-a înrolat în armată la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial.
Serviciul militar și decesul
După absolvirea facultății, Wai s-a înrolat în Garda Națională din Hawaii. A fost chemat în serviciul activ înainte de intrarea Statelor Unite în cel de-al Doilea Război Mondial. A primit un post de ofițer și a absolvit Școala de ofițeri candidați în 1941. Comisionul său a fost rar, într-o perioadă în care puțini asiatici-americani aveau voie să servească în roluri de conducere în luptă. În cele din urmă, a fost repartizat la Regimentul 34 de infanterie din cadrul Diviziei 24 de infanterie cu gradul de căpitan. Divizia a 24-a, cu sediul la Schofield Barracks, Oahu, a fost printre primele unități americane care s-au implicat în Teatrul Pacificului. Au făcut schimb de focuri cu avioanele japoneze în timpul atacului din 7 decembrie 1941 asupra Pearl Harbor.
Operațiunea Reckless
În mai 1943, căpitanul Wai a fost detașat în Australia cu Divizia 24 de infanterie. La 19 septembrie 1943, unitatea se afla la Camp Caves, lângă Rockhampton. Acesta se află pe coasta de est a Australiei. Wai și restul unității au început un antrenament intensiv de luptă. Cu antrenamentul finalizat, divizia s-a mutat pe insula Goodenough la 31 ianuarie 1944, pentru a se pregăti pentru Operațiunea Reckless. Acesta a fost numele invaziei amfibii din Hollandia, Noua Guinee Olandeză (acum Jayapura, în provincia Papua din Indonezia).
Al 24-lea a debarcat în Golful Tanahmerah la 22 aprilie 1944. Au cucerit aerodromul Hollandia în ciuda ploilor torențiale și a terenului mlăștinos. La scurt timp după debarcarea de la Hollandia, Regimentul 34 Infanterie al diviziei s-a mutat la Biak. Au mers să întărească Divizia 41 Infanterie. Regimentul lui Wai a capturat aerodromurile Sorido și Borokoe înainte de a se întoarce la divizie pe Hollandia în iulie. În două luni, Wai și unitatea sa au traversat Noua Guinee și au recucerit trei aerodromuri de la japonezi.
Leyte
După ce a ocupat zona Hollandia, Wai a fost repartizat la Corpul X al Armatei a VI-a a Statelor Unite în vederea pregătirii invaziei în Filipine. La 20 octombrie 1944, divizia sa a fost împerecheată cu Divizia 1 Cavalerie din cadrul Corpului X. Cele două divizii au efectuat o debarcare de asalt la Leyte. Când căpitanul Wai a debarcat la Red Beach, forțele japoneze staționate pe insulă și-au concentrat focul asupra valurilor de trupe care se apropiau. Japonezii au tras de pe poziții de tunuri aflate într-o livadă de palmieri în mijlocul unor orezării scufundate. Când Wai a ajuns pe plajă în al cincilea val, a constatat că soldații de acolo erau fără lider, dezorganizați și blocați pe plaja deschisă. Asumându-și comanda, s-a deplasat prin orezării, fără acoperire. Comportamentul și exemplul său i-au inspirat pe ceilalți oameni să îl urmeze. Fără să se gândească la siguranța sa personală, a înaintat fără acoperire pentru a atrage focul mitralierelor și puștilor japoneze. Acest lucru i-a permis să identifice locațiile forțelor japoneze înrădăcinate. În mod sistematic, pozițiile japoneze au fost atacate și depășite. Wai a fost ucis în timp ce conducea un asalt împotriva ultimei cazemate japoneze din zonă. Pentru acțiunile sale din timpul debarcării pe Leyte, Wai a primit postum Crucea pentru servicii deosebite. După război, rămășițele sale au fost înhumate la Cimitirul Memorial Național al Pacificului din Hawaii. Mormântul său se află în secțiunea Q, mormântul 1194.
O hartă tactică pentru invazia din Leyte din 20 octombrie 1944. Divizia 24 Infanterie a debarcat în partea de nord a insulei cu Corpul X.
Premii și distincții militare
În 1996 au existat acuzații de tratament prejudiciabil al americanilor de origine asiatică în uniformă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Congresul i-a ordonat lui Louis Caldera, pe atunci secretar al armatei, să efectueze o analiză completă a dosarelor militare. În urma acestei revizuiri, s-a ajuns la concluzia că 22 de americani de origine asiatică, inclusiv Wai, nu au fost pe deplin luați în considerare pentru Medalia de Onoare. În 2000, Crucea pentru servicii deosebite a lui Wai a fost ridicată la Medalia de Onoare. Dintre cei ale căror medalii au fost îmbunătățite, Wai a fost unul dintre cei doar doi care nu aparțineau echipei de luptă 442th Regimental Combat Team/100th Infantry Battalion, predominant japonez-american, celălalt fiind Rudolph B. Davila din Batalionul 7 Infanterie. În cadrul unei ceremonii la Casa Albă, la 20 iunie 2000, președintele Bill Clinton a înmânat Medalia de Onoare celor 22 de americani de origine asiatică ale căror Cruci pentru servicii deosebite au fost transformate în Medalia de Onoare.
Pe parcursul scurtei sale cariere militare, Wai a obținut opt premii și decorații.
Medalia de Onoare
Citare:
Căpitanul Francis B. Wai s-a distins prin eroism extraordinar în acțiune, la 20 octombrie 1944, în Leyte, Insulele Filipine. Căpitanul Wai a debarcat la Red Beach, Leyte, în fața focului precis și concentrat al inamicului de pe poziții de tunuri amplasate în mod avantajos într-o livadă de palmieri delimitată de orezării scufundate. Găsind primele patru valuri de soldați americani fără lider, dezorganizați și blocați pe plaja deschisă, a preluat imediat comanda. Dând ordine clare și concise și ignorând tirul puternic al mitralierelor și puștilor inamice, a început să se deplaseze spre interior prin orezării fără acoperire. Oamenii, inspirați de comportamentul său calm și de exemplul său eroic, s-au ridicat din pozițiile lor și l-au urmat. În timpul înaintării, căpitanul Wai a determinat în mod repetat locațiile punctelor puternice ale inamicului, expunându-se în mod deliberat pentru a atrage focul acestora. În timp ce conducea un asalt asupra ultimei cazemate japoneze rămase în zonă, a fost ucis de ocupanții acesteia. Conducerea curajoasă și agresivă a căpitanului Wai i-a inspirat pe oameni, chiar și după moartea sa, să avanseze și să distrugă inamicul. Eforturile sale curajoase și hotărâte au fost în mare parte responsabile pentru rapiditatea cu care a fost asigurat capul de pod inițial. Eroismul extraordinar al căpitanului Wai și devotamentul față de datorie sunt în concordanță cu cele mai înalte tradiții ale serviciului militar și reflectă o mare onoare pentru el, pentru unitatea sa și pentru armata Statelor Unite".
Întrebări și răspunsuri
Î: Cine a fost Francis Brown Wai?
R: Francis Brown Wai a fost un căpitan în armata Statelor Unite care a primit Medalia de Onoare pentru acțiunile din timpul recuceririi Filipinelor de la Japonia în 1944.
Î: Ce îi plăcea să facă Francis Brown Wai când era tânăr?
R: Lui Francis Brown Wai îi plăcea să facă surf și a practicat mai multe sporturi în liceu și la facultate.
Î: Care a fost pregătirea educațională a lui Francis Brown Wai?
R: Francis Brown Wai a absolvit facultatea cu o diplomă în finanțe.
Î: Care a fost planul inițial al lui Francis Brown Wai pentru cariera sa?
R: Deși Francis Brown Wai a început să planifice să lucreze cu tatăl său, s-a înrolat în Garda Națională din Hawaii.
Î: Cum a murit Francis Brown Wai?
R: Francis Brown Wai a fost ucis în timpul asaltului amfibiu american de pe Leyte, Filipine.
Î: Cu ce a fost prezentat inițial Francis Brown Wai pentru curajul său?
R: Francis Brown Wai a primit inițial Crucea pentru servicii deosebite, care este a doua cea mai înaltă decorație a Statelor Unite pentru curaj.
Î: Ce este semnificativ în ceea ce privește upgrade-ul medaliei lui Francis Brown Wai?
R: După o revizuire extinsă a distincțiilor în 2000, medalia lui Francis Brown Wai a fost ridicată la Medalia de Onoare. Până în prezent, Wai este singurul american de origine chineză și primul ofițer american de origine asiatică care a primit această medalie.
