Licența GNU Free Documentation License (GNU FDL sau pur și simplu GFDL) este o licență cu copyleft pentru conținut deschis, cum ar fi software-ul. A fost elaborată de Free Software Foundation (FSF) pentru proiectul GNU. A fost creată inițial pentru a fi utilizată în cazul documentației software, dar poate fi aplicată și altor tipuri de lucrări, cum ar fi Wikipedia.
În calitate de licență de drepturi de autor, GFDL este un tip de contract între creatorul unei lucrări protejate prin drepturi de autor (cum ar fi o carte, un articol enciclopedic, o pictură sau o piesă muzicală) și oricine altcineva care ar putea dori să o folosească. GFDL este considerată "copyleft", deoarece licența este menită să faciliteze utilizarea și reutilizarea operei protejate prin drepturi de autor, nu să restricționeze utilizarea acesteia.
În cazul în care o lucrare care poate fi protejată prin drepturi de autor este publicată în cadrul GFDL, creatorul lucrării spune că oricine altcineva poate reproduce, distribui sau modifica lucrarea, atât timp cât respectă un set de cerințe specificate în GFDL. Printre cerințele GFDL se numără faptul că orice lucrare nouă creată pornind de la lucrarea originală este, de asemenea, licențiată în cadrul GFDL - adică, odată ce ceva este licențiat ca GFDL, va rămâne întotdeauna licențiat ca GFDL, iar orice lucru care îl folosește este, de asemenea, licențiat ca GFDL.
De asemenea, GFDL prevede că, pentru a distribui sau modifica o lucrare licențiată prin GFDL, reutilizatorul trebuie să acorde credit tuturor autorilor anteriori ai lucrării și să includă o listă a modificărilor aduse acesteia.
În cele din urmă, orice lucrare licențiată cu GFDL trebuie să conțină, undeva, întregul text al licenței. Această dispoziție a fost criticată, deoarece nu este întotdeauna ușor să incluzi o licență întreagă și lungă cu o lucrare protejată de drepturi de autor. Într-o carte, de exemplu, este ușor să incluzi o pagină suplimentară cu licența, dar dacă lucrarea este ceva de genul unui cântec sau al unei fotografii, nu este ușor.
GFDL are alte cerințe care sunt mai complicate. De exemplu, dacă o parte a lucrării este etichetată ca "secțiune invariantă", aceasta nu poate fi niciodată eliminată sau modificată de către cineva care utilizează lucrarea ("invariantă" înseamnă "nu se schimbă").
Lucrările licențiate sub licența GFDL pot fi incluse împreună cu lucrări care nu sunt licențiate sub licența GFDL numai dacă este clar ce părți ale lucrării sunt licențiate sub licența GFDL. De exemplu, într-o carte de poezii, ar fi ușor să se eticheteze unele poezii ca fiind licențiate sub licența GFDL și altele care nu sunt licențiate sub această licență. Dar nu ar fi ușor de etichetat dacă o parte a unui cântec este licențiată GFDL, iar restul nu, așa că acest lucru nu ar fi permis.
Orice utilizare a materialului GFDL care încalcă termenii GFDL reprezintă o posibilă încălcare a drepturilor de autor. Problemele de încălcare a drepturilor de autor sunt gestionate printr-o abordare bazată pe comunitate, cu aprobarea și asistența Free Software Foundation.
O serie de proiecte online utilizează GFDL. Un proiect online care își licențiază conținutul în conformitate cu GFDL este Wikipedia.
GFDL a fost criticată de multe persoane care ar fi dorit ca aceasta să faciliteze și mai mult reutilizarea conținutului. Printre critici se numără faptul că este foarte greu de combinat materialul GFDL cu alte licențe copyleft, că nu este întotdeauna clar și ușor de înțeles și că unele dintre cerințele sale, cum ar fi "secțiunile invariante", nu sunt deloc libere.
