Kata (型, 形 înseamnă: "forma") este un cuvânt japonez care este folosit în unele arte marțiale și în teatru (cum ar fi kabuki). În karate, acest cuvânt descrie o simulare de luptă - secvența de mișcări - care este dată în detaliu și care se antrenează individual sau în grup. Înainte de a o învăța, artistul marțial trebuie să încerce antrenarea tehnicii de bază numită kihon.
O astfel de simulare reprezintă o secvență de mișcări, atacul și apărarea într-o luptă imaginară. Fiecare atac trebuie făcut ca și cum ar exista un adversar în fața karateka (luptătorul de karate) pentru a-l atinge, iar fiecare apărare trebuie făcută ca și cum adversarul ar ataca într-o situație reală de pericol. Fiecare mișcare are o interpretare. Karateka trebuie să dea dovadă de considerație pentru sincronizarea sa și de capacitatea de a o folosi.
Scopul kata-ului este de a ajuta la dezvoltarea calităților și abilităților atât psihologice, cât și ale corpului. Aceste abilități sunt necesare pentru lupta reală.