Labradorii sunt descendenți ai câinilor crescuți pe insula Newfoundland, în Canada. Strămoșul său este câinele de apă din St. John's, o rasă care s-a dezvoltat prin împerecheri realizate de primii coloniști de pe insulă în secolul al XVI-lea. Acești câini erau dresați să aducă plasele de pescuit din apele înghețate pentru pescari. La începutul secolului al XIX-lea, aceștia au fost aduși la Poole, în Marea Britanie. Acești câini aveau picioare scurte și puternice și erau buni înotători. Blana lor era groasă și aveau o coadă lată. Englezii au avut multe oferte de a-i cumpăra de la pescari, deoarece erau foarte atrăgători. Rasa a avut un succes imediat ca și câine de vânătoare. Contele de Malmesbury a fost interesat și uimit de acești câini și a început să îi crească. I-a crescut pentru vânătoarea de rațe de pe proprietatea sa. El a înființat noua rasă de câini de urmărit, pe care a numit-o Labrador.
În 1903, Labrador Retriever a fost recunoscut de către Clubul Kennel Englez (EKC). Apoi, un an mai târziu, a fost listat ca un câine din grupul Gundog. În acest moment, retrieverii nu erau împărțiți pe rase (până în 1905, când a fost listat separat).
Familia regală a Angliei a fost mult timp populară cu labradorul, deoarece regele George al VI-lea și regina Elisabeta a II-a i-au promovat pe toată durata canisei lor.
Se crede că contesa Howe a fost prima persoană care a adus labradorii în Statele Unite, cu puțin timp înainte de Primul Război Mondial.
Cu toate acestea, ar fi greșit să spunem că Labradorul a fost popular imediat. A fost recunoscut abia în 1917 de către AKC și, în mod ciudat, zece ani mai târziu, existau doar aproximativ 24 de labradori în Statele Unite. Aceștia au fost încă clasificați ca "Retriever" până la sfârșitul anilor 1920. Primul Labrador înregistrat a fost o femelă neagră.
În acest moment, doar persoanele din clasa superioară le dețineau. Cu toate acestea, o mulțime de persoane din clasa superioară se bucurau de acești câini și încercau să îi importe de la cele mai bune canise englezești. Este important de observat că au fost importați doar dintr-un singur motiv.
Primul club de Labrador Retriever a fost înființat în 1931 în New York City, iar prima competiție a avut loc în luna decembrie a aceluiași an.
Din păcate, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ca în cazul majorității raselor de câini, numărul acestora a scăzut. Dar, după 1945, au căpătat un puternic impuls de popularitate. Importurile din partea cluburilor britanice de canise, așa cum s-a spus mai devreme, au crescut, iar după un timp, numărul lor a început să crească din nou. De aceea, cea mai mare parte a populației de Labrador britanic, are rădăcini în Statele Unite.
