Levi Strauss (26 februarie 1829 - 26 septembrie 1902) a fost un producător american de îmbrăcăminte de origine germană.
S-a născut sub numele de Löb Strauss într-o familie de evrei din Buttenheim, în Franconia, Bavaria, în prezent parte a Germaniei. În 1847, Strauss, mama și cele două surori ale sale s-au mutat la New York pentru a se alătura fraților săi Jonas și Louis Löb în afacerea lor cu mărfuri uscate. Până în 1850, a adoptat numele "Levi Strauss".
În 1853, Strauss s-a mutat în San Francisco, California, unde goana după aur era încă în plină desfășurare. Levi se aștepta ca în taberele miniere să fie bineveniți nasturii, foarfecele, ața și bolțurile de țesătură; în plus, avea metri de pânză de pânză pentru corturi și pentru acoperirea căruțelor Conestoga care împânziseră peisajul pe lângă fiecare râu și pârâu din zonă.
Pe California Street, Levi și cumnatul său, David Stern, au deschis o afacere cu ridicata de produse uscate numită Levi Strauss & Co. Levi a fost adesea găsit conducând un cal de povară, încărcat cu marfă, direct în taberele miniere din întreaga regiune. Povestea spune că atât căutătorii de aur, cât și minerii, care se plângeau adesea de "pantalonii" din bumbac care se rupeau ușor și de buzunarele care "se despicau imediat", i-au dat lui Levi ideea de a crea un pantalon robust pentru mineri. Aceștia au fost confecționați din șuruburi de pânză de velă maro, cu buzunare pentru depozitarea minereului de aur care erau aproape imposibil de rupt. Levi și-a epuizat stocul inițial de pânză pe măsură ce cererea pentru salopetele sale rezistente a crescut, așa că a trecut la o țesătură rezistentă numită serge, fabricată în Nimes, Franța. Denumită inițial serge de Nimes, denumirea a fost prescurtată în curând în denim.
În 1872, Levi a primit o scrisoare de la Jacob Davis, un croitor din Reno, Nevada. Davis era unul dintre clienții obișnuiți ai lui Levi Strauss, care cumpăra bucăți de pânză de la companie pentru a le folosi în propria afacere. În această scrisoare, Davis i-a povestit lui Levi despre modul interesant în care confecționa pantaloni pentru clienții săi: plasa nituri metalice în punctele de colț ale buzunarelor de tulpină și la baza muștei. Întrucât nu avea bani pentru a-și breveta procedeul, i-a sugerat lui Levi să plătească pentru actele necesare și să depună împreună brevetul.
La 20 mai 1873, Strauss și Jacob Davis au primit brevetul nr. 139121 al Statelor Unite pentru utilizarea niturilor de cupru pentru a consolida buzunarele pantalonilor de lucru din denim. Levi Strauss & Co. a început să fabrice primul blugi de marcă Levi's în San Francisco, folosind țesături de la Amoskeag Manufacturing Company din Manchester, New Hampshire.
Levi Strauss a murit pe 26 septembrie 1902, la vârsta de 73 de ani. El a lăsat afacerea sa înfloritoare de producție și produse uscate celor patru nepoți ai săi - Jacob, Louis, Abraham și Sigmund Stern - care au ajutat la reconstrucția companiei după cutremurul și incendiul din 1906 din San Francisco. În anul următor, Jacob Davis și-a vândut înapoi partea sa din companie.
Peter Haas și familia sa sunt principalii moștenitori ai averii Levi Strauss.