Primul zbor transcontinental, un biplan pilotat de Calbraith Perry Rodgers, a aterizat în 1911 pe plaja nisipoasă din Long Beach. Din 1911 și până la construirea aeroportului, avioanele au continuat să folosească plaja pe post de pistă.
Celebrul pilot de avioane Earl S. Daugherty închiriase zona care a devenit ulterior aeroport pentru spectacole aeriene, zboruri acrobatice, plimbări cu aripi și plimbări cu pasageri. Mai târziu, în 1919, a înființat prima școală de zbor din lume. În 1923, Daugherty a convins consiliul orașului să folosească locul pentru a construi primul aeroport municipal.
În anii 1940 și 1950, singurele curse aeriene fără escală erau spre Los Angeles, San Diego și, uneori, spre insula Catalina. În 1962, Western Airlines a început să efectueze un zbor Lockheed Electra pe zi către San Francisco. Avioanele cu reacție au sosit în 1968. În 1969, Western a avut 737 fără escală spre Las Vegas, Oakland și San Francisco, dar până în 1980 SFO era singura destinație fără escală pentru avioanele cu reacție (la PSA până atunci).
În 1981, compania aeriană Jet America, aflată la început de drum, a început să ofere servicii nonstop cu MD80 către Chicago și, în 1982, către Dallas-Fort Worth. În 1982, Alaska Airlines a început zborurile fără escală spre Portland și Seattle. În 1983, American a început zborurile spre ORD și DFW, iar United a început zborurile spre Denver. În 1984, United a avut două 767 zilnice către Denver, care au fost cele mai mari aeronave programate vreodată în Long Beach.
În perioada 1990-1992, Continental, Delta, TWA și USAir au încetat să mai folosească aeroportul. La începutul anului 2006, American Airlines s-a retras, de asemenea, din cauza lipsei de rentabilitate.
- Douglas "Wrong Way" Corrigan obișnuia să zboare în mod regulat de pe Daugherty Field. Înainte de celebrul său zbor din Brooklyn, New York, spre Irlanda, în 1938, acesta efectuase deja un zbor transcontinental de la Long Beach la New York. Trebuia să se întoarcă la Daugherty Field după ce autoritățile îi refuzaseră cererea de a zbura mai departe spre Irlanda, dar, din cauza unei pretinse erori de navigație, a ajuns în Irlanda. Nu a recunoscut niciodată public că a zburat intenționat spre Irlanda.
- Scenele finale ale filmului din 1947 "The Bachelor and the Bobby-Soxer", în care joacă Cary Grant, Myrna Loy și Shirley Temple, au loc pe Daugherty Field.
- Fațada terminalului de pasageri al aeroportului Long Beach a servit drept "Aeropuerto Val Verde" (Aeroportul Val Verde) fictiv în filmul Commando (1985), în care Arnold Schwarzenegger a jucat rolul de "Commando" (1985).
- Aeroportul este folosit în locul aeroportului Napa Valley în remake-ul Disney din 1998 al filmului "Capcana părinților".
- Scenele de deschidere ale serialului "Clockstoppers" (2002) de pe Nickelodeon sunt filmate la aeroportul Long Beach.
În 2008, aeroportul din Long Beach a început să genereze electricitate cu șase panouri solare de 2,5 metri pe 2,5 metri. Aceste panouri sunt amplasate în jurul terminalului, în zona exterioară de recuperare a bagajelor. Proiectul va compensa aproape 500.000 de kilograme de emisii de dioxid de carbon.
Utilizare militară
Pentru a atrage Marina Statelor Unite, orașul Long Beach a construit un hangar și o clădire administrativă și apoi s-a oferit să le închirieze Marinei pentru 1 dolar pe an pentru înființarea Bazei Aeriene a Rezervei Navale. La 10 mai 1928, Marina Statelor Unite a pus în funcțiune terenul ca bază aeriană a Rezervei Navale (NRAB Long Beach). Doi ani mai târziu, orașul a construit un hangar și o clădire administrativă și pentru United States Army Air Corps. Trebuie precizat că singurele dezvoltări semnificative ale micului aeroport orășenesc au început abia după ce orașul a construit hangare și clădiri administrative pentru armată și marină în 1928-30.
În calitate de bază aeriană a Rezervei Navale, misiunea era de a instrui, antrena și instrui personalul aeronautic al Rezervei Navale. O școală la sol a fost oferită trei nopți pe săptămână la bază și două nopți pe săptămână la Universitatea din California din Los Angeles până în 1930, când școala la sol a fost oferită în mod continuu la bază. La 9 aprilie 1939, a început instruirea în zborul de noapte și, la scurt timp după aceea, facilitățile sale au început să fie folosite și de aeronavele flotei.
Cu toate acestea, odată cu creșterea activității aeriene a companiilor aeriene comerciale și a industriei avioanelor private, în special a celor de la Douglas Aircraft, care și-au manifestat interesul pentru Aeroportul Municipal Long Beach, instalația avea nevoie de mai mult spațiu. Cu Douglas Aircraft ca rezident, atitudinea autorităților din Long Beach a devenit rece și deschis ostilă față de aviația navală, managerul orașului declarând că "cu cât mai repede pleacă Marina de pe aeroportul din Long Beach, cu atât ne va plăcea mai mult".
Din cauza acestei atitudini ostile, Marina a început un studiu pentru a găsi un amplasament mai potrivit - necunoscut oficialilor orașului la acea vreme. Cu toate acestea, amiralul Ernest J. King, pe atunci șef al Biroului de Aeronautică, și amiralii William D. Leahy, Joseph K. Taussig și Allen E. Smith au cerut în mod expres ca orașul Long Beach să repare pistele de aterizare și au reamintit orașului că Flota Pacificului, care se afla pe atunci în larg atât în Long Beach, cât și în porturile San Pedro, avea un salariu de peste 1 milion de dolari pe lună. În cele din urmă, orașul s-a conformat solicitărilor Marinei.
Cu toate acestea, orașul a continuat să manifeste o atitudine ostilă față de aprobarea unui contract de închiriere pentru orice teren suplimentar de care Rezerva Navală avea nevoie.
Marina s-a săturat de orașul Long Beach. Aceasta a decis achiziționarea unor proprietăți deținute de Susanna Bixby Bryant, fapt adus la cunoștința comandantului bazei, comandorul Thomas A. Gray, de către șeful Biroului de Aeronautică, amiralul John H. Towers. Circumstanțele care au stat la baza achiziției au fost dezvăluite lui James V. Forrestal, subsecretar al Marinei, și de către acesta comisiei pentru afaceri navale din Camera Reprezentanților, care a aprobat achiziția. Deși comandantul Gray îi oferise doamnei Bryant 350 de dolari pe acru, în cel mai bun spirit patriotic, aceasta a vândut proprietatea la 300 de dolari pe acru. Terenul se află la 5 km est de aeroportul Long Beach.
După ce a fost achiziționat amplasamentul, în 1941, fondurile de construcție au urmat în curând, iar NAS Los Alamitos a început să prindă contur. La transferul facilității de pregătire a rezervei navale la Los Alamitos, spre surprinderea oficialilor orașului Long Beach, în 1942, în loc să returneze orașului instalațiile bazei aeriene a rezervei navale din Long Beach, Marina a predat pur și simplu instalațiile Forțelor Aeriene ale Armatei Statelor Unite, care își stabilise, de asemenea, o bază de pregătire adiacentă.
Cu toate acestea, cu nori de război la orizont, NARB Long Beach nu a fost abandonată în totalitate, ci pur și simplu a fost retrogradată la statutul de stație aeriană auxiliară navală (NAAS).
Anii 1940 au fost o perioadă foarte aglomerată pentru aeroportul din Long Beach. Pe toată durata celui de-al Doilea Război Mondial, aerodromul a fost folosit pentru efortul de război. În august 1941, Administrația Aeronautică Civilă a preluat controlul aeroportului, care a crescut la 500 de acri (2,0 km2 ). Odată ce Los Alamitos a devenit o bază operațională în 1941, NAAS Long Beach s-a orientat acum spre deservirea avioanelor F4F, SBD, FM-2, F4Us, F6F, TBF/TBM și SB2C. În plus, avea avioane utilitare și avioane de patrulare precum PBY, SNB, GB3, NH, GH și SNJ.
Pe măsură ce activitățile marinei au început să fie mutate la Los Alamitos, aerodromul armatei din Long Beach a devenit sediul Diviziei de transport aerian a Comandamentului de transport aerian al armatei, care includea o escadrilă de 18 femei pilot, comandată de Barbara London, o pilot de mult timp din Long Beach.
La fel ca și Comandamentul Naval Air Ferry de la NAS Terminal Island, activitatea de transport al armatei a fost o întreprindere imensă, datorită producției de avioane Douglas Aircraft din timpul războiului. Prima piatră de temelie pentru instalația inițială a Douglas Aircraft a avut loc în noiembrie 1940, iar inaugurarea a avut loc în octombrie 1941. Douglas a fost atrasă de Long Beach în primul rând datorită prezenței aeroportului municipal în creștere al orașului și a prezenței atât a armatei, cât și a marinei. Având contracte pe timp de război, compania a intrat imediat în producție intensivă. Primul C-47 al companiei a fost livrat la 16 zile după atacul de la Pearl Harbor, iar în timpul războiului au fost produse alte 4.238 de avioane. În plus, uzina a produs aproximativ 1.000 de A-20 Havocs, ca să nu mai vorbim de 3.000 de B-17 Flying Fortresses și 1.156 de A-26 Invaders.
Odată cu sfârșitul războiului, Marina Statelor Unite a renunțat complet la orice utilizare a instalației Aeroportului Municipal Long Beach și, odată cu aceasta, la desemnarea Long Beach ca stație aeriană auxiliară navală. McDonnell Douglas a continuat să producă avioane de pasageri în partea de nord a aeroportului până la fuziunea cu Boeing în 1997. Boeing a continuat operațiunile limitate.
La 18 martie 2009, avionul Air Force One al președintelui Barack Obama a aterizat pe aeroportul din Long Beach pentru întâlnirile președintelui cu primăria din Orange County și Los Angeles. Președintele Obama a avut o apariție la emisiunea Tonight Show a lui Jay Leno din Burbank la 19 martie 2009.
