Pasajul Mijlociu – definiție: trecerea transatlantică a sclavilor
Pasajul Mijlociu partea din comerțul cu sclavi din Atlantic prin care sclavii africani erau aduși în America pe nave de sclavi. Milioane de africani au fost transportați în America prin Pasajul Mijlociu.
Oamenii înrobiți au fost tratați atât de rău pe navele de sclavi încât aproximativ 15% dintre ei au murit în timpul Căii de mijloc. Chiar mai mulți au fost uciși înainte de a părăsi Africa, când negustorii de sclavi încercau să îi răpească și să îi forțeze să se urce pe navele de sclavi. Istoricii cred că până la două milioane de africani au murit în timpul Pasajului Mijlociu. Cu toate acestea, între 9,4 și 12 milioane de africani au supraviețuit trecerii mijlocii și au ajuns în America ca sclavi.
Pasajul Mijlociu a fost parte a comertului transatlantic cu sclavi, activă în mare parte între secolele al XVI-lea și al XIX-lea. Navele plecau de pe coastele Africii de Vest și Centrale și transportau prizonieri către insulele din Caraibe, Brazilia, America de Sud și coastele Americii de Nord. Comerțul a fost condus de mai multe puteri europene, între care Portugalia, Spania, Regatul Unit, Franța, Olanda și Danemarca.
Condițiile pe nave erau extrem de dure: oamenii erau înghesuiți în cala întunecată, legați cu lanțuri sau funii, cu ventilație insuficientă, cantități mici de apă și hrană proastă. Bolile precum dizenteria, variola, holera și scorbutul se răspândeau rapid. Abuzurile fizice, violența sexuală și desconsiderarea totală a demnității umane erau curente. Mulți dețineau încercări de sinucidere sau se aruncau peste bord pentru a scăpa de cruzime.
Mortality și estimări: cifrele variază în funcție de sursă, dar majoritatea cercetătorilor estimează că milioane de africani au murit fie înainte de îmbarcare, fie în timpul Pasajului Mijlociu, fie în perioadele imediat următoare sosirii. Rata mortalității în timpul traversării este adesea estimată în jurul a 10–20%, în funcție de perioadă și de ruta urmată. Din cauza lipsei unor înregistrări complete și a diferențelor metodologice, se folosesc intervale (de ex. 10–12 milioane îmbarcați, cu câteva sute de mii până la câteva milioane decedați).
Rezistență și consecințe: în ciuda circumstanțelor, au avut loc revolte la bordul unor nave, acte de rezistență individuală și colectivă (evadări, sabotaj, revolte armate). După sosire, oamenii înrobiți au continuat să reziste prin păstrarea limbilor, muzicii, religiei și a altor forme culturale care au influențat puternic societățile americane. Impactul demografic și cultural al Pasajului Mijlociu este major: populațiile africane și diaspora lor au modelat agricultura, economia și cultura în multe regiuni ale Americilor.
Aboliție și memorie: mișcările pentru abolirea comerțului cu sclavi și apoi pentru abolirea sclaviei au câștigat teren în secolele XVIII–XIX. Multe țări au interzis legal comerțul cu sclavi în prima jumătate a secolului XIX (de ex. Regatul Unit în 1807, Statele Unite în 1808), dar practica și exploatarea au continuat în diverse forme pentru decenii. Ultimul stat american care a abolit sclavia, proprietatea instituționalizată, a fost Brazilia, în 1888. Astăzi, Pasajul Mijlociu rămâne un subiect central în dezbateri despre memorare, justiție istorică și posibile reparații.
Resurse pentru aprofundare: pentru a înțelege mai bine magnitudinea și nuanțele acestui fenomen, sunt utile lucrările unor istorici specializați, arhivele navale, depozitele de documente maritime și cercetările interdisciplinare care combină istoria, antropologia și genetica. Muzee și memoriale dedicate memoriei sclaviei păstrează mărturii, obiecte și relatări care reconstituie experiențele celor transportați prin Pasajul Mijlociu.
- Perioadă: în principal secolele XVI–XIX.
- Zone de plecare: coastele Africii de Vest și Centrale.
- Destinații principale: Caraibe, Brazilia, America de Sud, coastele Americii de Nord.
- Consecințe: pierderi umane masive, transformări demografice și culturale, traume transgeneraționale.
Pasajul Mijlociu rămâne una dintre cele mai tragice componente ale istoriei globale moderne, iar studiul său continuă să aducă lumină asupra modului în care comerțul cu sclavi a modelat lumea contemporană.
Machetă de navă de sclavi expusă la Muzeul Național de Istorie Americană (Smithsonian Institution)
Comerțul triunghiular
Comerțul transatlantic cu ființe umane înrobite din patrimoniul african a avut trei părți diferite. Din acest motiv, a fost numit "comerțul triunghiular". Pasajul Mijlociu și-a primit numele pentru că a fost partea de mijloc a comerțului triunghiular. Cele trei părți ale comerțului cu sclavi din Atlantic au fost:
Navele au adus arme, praf de pușcă, țesături, rom și produse manufacturate din Europa în Africa. În Africa, aceste lucruri au fost schimbate cu africani care fuseseră cumpărați ca sclavi sau răpiți.
(2) Din Africa către Americi (Pasajul Mijlociu)
Africanii înrobiți au fost aduși în America pe nave de sclavi. Acolo au fost vânduți ca sclavi sau tranzacționați pentru materii prime precum zahărul, tutunul și bumbacul, produse de alte persoane înrobite.
(3) De la Americi la Europa
Aceste materii prime erau trimise în Europa, unde erau folosite pentru a fabrica lucruri. Apoi, comerțul triunghiular începea din nou. De exemplu, bumbacul ar fi folosit pentru a face țesături. Acea pânză ar putea fi apoi trimisă în Africa pentru a fi comercializată pentru mai mulți oameni înrobiți.
Călătoria popoarelor înrobite
După ce erau răpiți, africanii înrobiți erau de obicei duși cu forța în fortărețe de-a lungul coastei de vest a Africii. Acolo erau vânduți traficanților de persoane europeni și americani. Ei puteau fi nevoiți să aștepte luni de zile în aceste forturi, care erau ca niște închisori, înainte de sosirea navelor de sclavi.
Oamenii înrobiți erau apoi îmbarcați pe navele de sclavi. Adesea, aceștia erau înghesuiți cât mai strâns posibil. (Celebrul desen din dreapta arată cât de strâns erau înghesuiți oamenii înrobiți pe unele nave de sclavi). Bărbații sclavi erau adesea legați în lanțuri la glezne. Uneori, sclavilor li se permitea să se deplaseze în timpul zilei, dar multe nave îi țineau pe oamenii înrobiți înlănțuiți pe toată durata călătoriei.
Navigarea prin Pasajul Mijlociu poate dura între una și șase luni, în funcție de vreme. Cu timpul, navele de trafic de persoane au devenit mai bune în a face călătoria mai repede. La începutul secolului al XVI-lea, călătoria dura în medie câteva luni. Cu toate acestea, până în secolul al XIX-lea, multe nave de trafic de sclavi au traversat Pasajul Mijlociu în mai puțin de șase săptămâni.
Condiții de viață
Oamenii înrobiți au fost tratați cu barbarie și răutate în timpul Trecerii Mijlocii. Sclavii nu erau văzuți ca oameni. Erau considerați "marfă" sau "bunuri" - mai degrabă mărfuri decât oameni nevinovați - care trebuiau cumpărați și vânduți, fără a fi respectați și fără a li se acorda atenție.
Oamenii înrobiți au fost înfometați în timpul Trecerii Mijlocii. În "cel mai bun caz", sclavii îi hrăneau pe oamenii înrobiți cu fasole, porumb, igname, orez și ulei de palmier. Cu toate acestea, oamenii africani înrobiți nu erau întotdeauna hrăniți în fiecare zi. Dacă nu era suficientă hrană pentru marinari (traficanți de persoane) și sclavi, sclavii mâncau primii, iar sclavii puteau să nu primească nicio mâncare. Pe unele nave de sclavi, sclavii care păreau bolnavi nu primeau nicio mâncare. Mulți oameni înrobiți au murit de foame și deshidratare (neavând suficientă apă) în timpul Pasajului Mijlociu.
Condițiile de viață ale oamenilor înrobiți pe navele de sclavi erau îngrozitoare. Bolile se răspândeau foarte repede, deoarece oamenii înrobiți erau atât de înghesuiți și pentru că nu existau condiții sanitare. Cele mai frecvente boli erau dizenteria, scorbutul, variola, sifilisul și rujeola. Mulți africani înrobiți au fost uciși de boli în timpul Căii de mijloc. În timpul călătoriilor mai lungi, au murit și mai mulți oameni înrobiți, deoarece existau mai puțină hrană și apă (acest lucru a făcut ca dizenteria și scorbutul să fie mai frecvente). De asemenea, mulți sclavi deveneau prea deprimați pentru a mânca.
Sclavii erau adesea torturați ca pedeapsă dacă nu respectau ordinele traficanților de persoane sau dacă păreau neascultători în vreun fel. De exemplu, persoanele înrobite care erau prea deprimate sau bolnave pentru a mânca puteau fi bătute sau biciuite. Cele mai grave forme de tortură erau pentru persoanele înrobite care încercau să se revolte (să riposteze). De exemplu, un căpitan de navă de sclavi a pedepsit un sclav care a încercat să se răzvrătească, omorându-l; apoi a obligat alți doi sclavi să îi mănânce inima și ficatul.
Femeile și copiii înrobiți erau adesea violați sau abuzați sexual de către marinari.
Diagrama unei nave de sclavi din timpul comerțului cu sclavi din Atlantic, numită nava de sclavi "Brookes". (Extras dintr-un rezumat al dovezilor prezentate în fața unui comitet special al Camerei Comunelor în 1790 și 1791).
Participanți
Multe persoane diferite au participat la Pasajul Mijlociu și la comerțul triunghiular.
Puterile mondiale
Țările care controlau cea mai mare parte a comerțului cu sclavi erau țări europene și asiatice, care erau foarte puternice la acea vreme. Printre aceste țări se numărau:
- Spania
- Franța
- Țările de Jos
- Danemarca
- Suedia
- Brandenburg (în prezent un land al Germaniei)
Comercianții de sclavi din America de Nord, Brazilia și Caraibe au participat, de asemenea, la comerțul cu sclavi.
Diferite țări au fost mai puternice în comerțul cu sclavi în momente diferite. De exemplu, timp de două sute de ani, între 1440-1640, Portugalia a controlat cea mai mare parte a comerțului cu sclavi. Cu toate acestea, în timp, echilibrul puterii în Europa s-a schimbat. În secolul al XVIII-lea, Imperiul Britanic era mult mai puternic. În secolul al XVIII-lea, când 6 milioane de africani au fost aduși prin Pasajul Mijlociu, sclavagistii britanici au transportat aproape 2,5 milioane dintre ei.
Africani
Majoritatea sclavilor africani proveneau din opt zone diferite:
- Senegambia (în prezent Senegal și Gambia);
- Guineea de Sus;
- Coasta de Vânt (în prezent Coasta de Fildeș);
- Coasta de Aur (în prezent Ghana);
- În largul Beninului;
- Golful Biafra, în largul coastei vestice a Africii;
- Africa Centrală și de Vest și;
- Africa de sud-est
Comercianți de sclavi
Comerțul cu sclavi era foarte profitabil pentru comercianții de sclavi. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, un sclav puternic de sex masculin putea fi vândut pentru aproximativ 600-1500 de dolari (ceea ce înseamnă între 9.000 și 15.000 de dolari în dolari americani de astăzi). Din acest motiv, răpirea oamenilor din Africa și vânzarea lor ca sclavi a devenit din ce în ce mai populară. Istoricii consideră că sefii de război africani, regii și răpitorii privați - europeni, americani și africani deopotrivă - au participat cu toții la răpirea de oameni pentru a-i transforma în sclavi.
Galerie foto
· 
Comerțul cu sclavi (Sclavi pe coasta de vest a Africii) de Auguste François Biard
· 
Plan al navei de sclavi Brookes, care arată cât de strâns erau înghesuiți sclavii pe navă
· 
Ilustrație despre cât de aglomerat era pe multe nave de sclavi
· 
Desenul unei nave de sclavi mari, cu patru nivele
· 
Pictură cu sclavi morți și muribunzi aruncați în mare, de J.M.W. Turner
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este Pasajul Mijlociu?
R: Pasajul Mijlociu a fost partea din comerțul cu sclavi din Atlantic prin care sclavii africani au fost aduși în America pe nave de sclavi.
Î: Câte persoane africane au fost transportate în America prin Pasajul Mijlociu?
R: Milioane de africani au fost trimiși în Americi în timpul Pasajului Mijlociu.
Î: Ce s-a întâmplat cu oamenii înrobiți în timpul călătoriei lor pe navele de sclavi?
R: Oamenii înrobiți au fost tratați atât de rău pe navele de sclavi încât aproximativ 15% dintre ei au murit în timpul Căii de mijloc. Chiar mai mulți au fost uciși înainte de a părăsi Africa, atunci când negustorii de sclavi încercau să-i răpească și să-i forțeze să urce pe navele de sclavi.
Î: Câți africani se estimează că au murit în timpul acestei călătorii?
R: Istoricii cred că până la două milioane de africani au murit în timpul Căii de mijloc.
Î: Câți africani au supraviețuit și au ajuns în America ca sclavi?
R: Între 9,4 și 12 milioane de africani au supraviețuit și au ajuns în America ca sclavi.
Î: Ce s-a întâmplat înainte de a părăsi Africa pentru cei care nu au supraviețuit?
R: Înainte de a părăsi Africa, unele persoane înrobite au fost ucise de negustorii de sclavi în timp ce erau răpite și urcate cu forța pe navele de sclavi.
