Navele de sclavi

Căpitanii de corăbii primeau ordin de la traficanții de sclavi să livreze numai sclavi vandabili. Sclavii înfometați, bolnavi sau supărători erau adesea aruncați peste bord în ocean pentru a se îneca. Uneori, africanii erau ținuți pe punte legați cu lanțuri lungi. Uneori săreau peste bord, luând cu ei toți ceilalți sclavi înlănțuiți, pentru a evita soarta lor necunoscută. Multe nave păstrau membri suplimentari ai echipajului pe punte pentru a împiedica acest lucru. Alteori, membrii echipajului aruncau sclavii peste bord ca avertisment pentru ceilalți sclavi. Dacă nava rămânea fără apă sau mâncare, toți sclavii erau uciși pentru a salva echipajul de la înfometare.

Masacrul Zong

Navele de sclavi puteau uneori să obțină asigurări pentru încărcăturile de sclavi. Dar asigurarea nu plătea dacă sclavii erau înfometați sau se îmbolnăveau. Asigurarea plătea în cazul în care sclavii se înecau, dar nu și în cazul în care aceștia mureau de foame în mod grav. În 1781, nava de sclavi Zong transporta 470 de sclavi - mai mulți decât putea duce nava. Mulți au început să se îmbolnăvească. Până când nava a ajuns în Doldrums, o regiune din mijlocul Atlanticului care uneori nu avea vânt, mai mulți membri ai echipajului au murit din cauza bolilor care se răspândeau. Pentru a se salva, echipajul rămas a aruncat în ocean 132 de sclavi bolnavi și muribunzi. Alți 10 sclavi au sărit cu ei. Când au încercat să încaseze asigurarea, subscriitorul de asigurări a refuzat cererea. În 1782, un tribunal din Jamaica a dat dreptate proprietarilor. Compania de asigurări a făcut apel la decizie. Acest lucru a atras o bună parte din atenția publicului. A început să fie numit masacrul de la Zong. Nici un membru al echipajului sau proprietarii nu au fost acuzați de crimă.

Aproximativ 15-20% din navele care au plecat din Africa nu au ajuns niciodată în America. În mii de cazuri, echipajele au fost depășite de sclavi capturați, unii dintre ei războinici. Adesea, echipajul a fost ucis, iar africanii au reușit să se întoarcă în Africa. În alte cazuri, navele au fost pierdute pe mare.

Unele dintre revoltele documentate ale navelor de sclavi sunt:

• Revolta de pe nava Little George a avut loc după ce nava Little George a părăsit Guineea în iunie 1730. Aceasta transporta 96 de sclavi către Rhode Island. Câțiva dintre africani au scăpat din lanțuri și au luat cu asalt echipajul. Aceștia au ucis trei membri ai echipajului care se aflau pe punte în acel moment. Restul au fost luați prizonieri. Africanii au navigat cu nava înapoi spre râul Sierra Leone, unde au abandonat nava și echipajul încă încarcerat.

• În 1732, o navă din Portsmouth, New Hampshire, comandată de John Major, tocmai încărcase sute de sclavi și pleca, când aproximativ 50 de africani au preluat controlul navei. Echipajul a fost ucis cu pistoale, topoare, săbii și alte arme luate de la membrii echipajului.

• În 1747, o navă americană cu un căpitan pe nume Beers a fost preluată de sute de africani captivi în Africa de Vest. Toți membrii echipajului, cu excepția a doi, au fost uciși cu propriile arme. Nu există nicio înregistrare a numărului de africani care au murit în timpul scurtei bătălii.

• Un incident naval din 1764. O navă fără nume din New London, Connecticut, tocmai luase o încărcătură de sclavi în Senegal. În acea noapte, în timp ce nava se afla încă în port, africanii s-au eliberat și, folosind bâte, au ucis întregul echipaj și pe căpitan. Apoi, africanii au dispărut înapoi în Senegal.

• În 1839, vasul spaniol Amistad naviga în largul coastelor Cubei pentru a face contrabandă cu sclavi. La acea vreme, comerțul cu sclavi era ilegal, cu excepția Cubei. Joseph Cinqué, care fusese capturat ca sclav în Sierra Leone, a condus o revoltă care a avut consecințe profunde. Procesul care a urmat în Connecticut a fost atacat la Curtea Supremă a Statelor Unite, unde a fost confirmat. Cinqué și africanii supraviețuitori s-au întors în Sierra Leone în 1842.

• Revolta navelor creole. Nava Creole a plecat din Richmond, Virginia, la 27 octombrie 1841. Se îndrepta spre New Orleans cu o încărcătură de 135 de sclavi. Sclavii au reușit să ucidă o parte din echipaj, iar restul au fost luați prizonieri. Nava a ajuns la Nassau, în Bahamas, unde sclavii au fost eliberați de către britanici.