Mortar (armă)

Un mortar este destul de simplu și ușor de utilizat. Cele mai multe sunt armele cu țeavă, alcătuite dintr-un tub în care artileristul aruncă o bombă. Tubul este de obicei așezat la un unghi cuprins între 45 și 90 de grade față de sol. Cu cât unghiul este mai mare, cu atât raza de acțiune este mai mică. Atunci când bomba ajunge la fundul tubului, aceasta lovește un percutor. Greutatea bombei de mortier este suficientă pentru a declanșa percutorul, care aprinde cartușul și îl lansează. Unele mortiere mai mari au un percutor care este declanșat cu ajutorul unei sfori în loc să fie declanșat automat.

Din secolul al XVIII-lea până la începutul secolului al XX-lea, au fost folosite mortiere de asediu foarte grele. Acestea erau foarte greu de deplasat. Acestea aveau un calibru de până la un metru. Erau adesea fabricate din fontă. În timpul Primului Război Mondial au fost aduse modele mai mici, mai ușor de deplasat. Mortierele sunt folosite și astăzi.

Mortierele ușoare și medii sunt ușor de deplasat. De obicei, acestea sunt folosite de unitățile de infanterie. Mortierele pot trage din tranșee sau din defilare.

Mortierele grele au, de obicei, un calibru cuprins între 120 și 300 mm. Aceste arme sunt de obicei remorcate sau montate pe vehicule. Uneori sunt încărcate din spate (încărcate prin culată). Sunt utilizate de obicei de infanterie în batalioane sau divizii. Chiar și mortierele atât de mari sunt mai simple și mai ieftine decât obuzierele și tunurile de câmp.

Un mortier poate fi deplasat de una sau mai multe persoane (mortierele mai mari pot fi, de obicei, împărțite în părți) sau poate fi deplasat într-un vehicul. Un mortier de infanterie poate fi, de obicei, instalat și tras de pe un purtător de mortiere. Un purtător de mortiere este un vehicul blindat modificat sau unul construit special pentru a fi purtător de mortiere. Acestea au o trapă mare pe acoperiș. Mortierele cu două țevi - cum ar fi AMOS PT1 - sunt cele mai recente tipuri de mortiere grele. Acestea sunt puse pe purtători, cum ar fi transportoare blindate de personal, șasiuri de tancuri și bărci de patrulare.

Versiunile ușoare ale mortierelor sunt folosite de obicei de cel puțin doi bărbați. Mortierele mai grele sunt trase de trei până la cinci oameni. Mortierele mai ușoare pot fi trase din orice loc care oferă o poziție bună de tragere. Cu toate acestea, mortierele medii sunt de obicei trase din poziții pregătite și bine fortificate.

Cele mai multe mortiere folosite astăzi sunt alcătuite dintr-o țeavă, o placă pe care se sprijină țeava și un biped.

Mortierele sunt în principal arme de calibru mediu. Cu toate acestea, au fost fabricate mortiere atât mai mari, cât și mai mici decât acesta. Un exemplu de mortier mai mic este mortarul ușor britanic de 51 mm. Mortierul de 51 mm este purtat de un singur soldat. Acesta este alcătuit doar dintr-un tub și o placă de bază. Un exemplu mai mare este mortarul autopropulsat sovietic 2S4 M1975 Tyulpan (floare de lalea) de 240 mm.

Mortierele nu sunt foarte stabile dacă sunt folosite pe zăpadă sau pe teren moale. Acest lucru se datorează faptului că reculul le împinge în pământ. Pentru a evita această problemă, se poate folosi sacul Raschen.

Muniție

Muniția trasă de mortiere se numește în mod corespunzător "bombe". Un posibil motiv pentru acest lucru este faptul că aripioarele care stabilizează glonțul în timpul zborului și forma glonțului îl fac să semene cu o bombă lansată din avion.

Mortierele pot lansa mai multe bombe diferite. Unele dintre acestea sunt:

• Exploziv puternic. Acesta este un glonț normal care explodează atunci când atinge solul.
• Runda de fum. Aceasta creează un fum gros, care poate fi de diferite culori. Se trage asupra pozițiilor inamice sau în zone deschise pentru a bloca vizibilitatea, astfel încât forțele prietene să se poată deplasa fără a fi vizibile.
• Fosfor alb. Acesta creează un ecran de fum gros pentru a orbi și arde inamicul, provocând arsuri de gradul doi și trei din cauza exploziei.
• Runda de iluminare. Aceasta este o rachetă de semnalizare care atârnă sub o parașută. Aceasta luminează câmpul de luptă pe timp de noapte.

Caracteristicile speciale ale mortierelor

Mortierele sunt, de obicei, mai mici și mai ușoare decât obuzierele și tunurile de câmp. Atunci când este lansată, bomba de mortier coboară într-un unghi foarte abrupt (aproape direct în jos).

Mortierele pot fi foarte utile dacă sunt folosite în locuri ascunse. Poate fi și mai util dacă există oameni în jurul câmpului de luptă care ajută să spună mortierelor unde să tragă (observatori înaintați).

Mortierele există de sute de ani. Ele au fost folosite pentru prima dată în asedii. O descriere europeană a asediului Belgradului (1456) de către Giovanni da Tagliacozzo spune că turcii otomani au folosit șapte mortiere care au tras "focuri de piatră de o milă italiană". Se spune că viteza acestora era foarte mică. De asemenea, se spunea că oamenii puteau fi împiedicați să fie răniți prin plasarea unor observatori care să avertizeze trupele asupra unghiului din care trăgeau mortierele.

Mortierele timpurii, precum Pumhart von Steyr, erau mari și grele. Erau, de asemenea, dificil de deplasat. Un prim mortar care putea fi deplasat cu ușurință a fost inventat de baronul Menno van Coehoorn (Asediul de la Grave, 1673). La Asediul orașului Vicksburg, generalul Ulysses S. Grant a raportat că a confecționat mortiere "luând bușteni din cel mai rezistent lemn care se putea găsi, găurindu-i pentru obuze de șase sau douăsprezece livre și legându-i cu benzi puternice de fier. Aceștia au servit drept coifuri, iar obuzele au fost aruncate cu succes din ele în tranșeele inamicului".

Mortierele au fost foarte utile în tranșeele noroioase de pe Frontul de Vest. O rundă de mortier putea fi țintită să cadă direct într-un șanț datorită unghiului adânc la care cădeau bombele.

În timpul bătăliei de la Iwo Jima, armata imperială japoneză a folosit 12 mortiere de 320 mm împotriva forțelor americane.

Cele mai mari mortiere

Cele mai mari mortiere fabricate vreodată au fost "Monster Mortar" francez (36 de inci francezi; 975 mm; dezvoltat de Henri-Joseph Paixhans în 1832), Mallet's Mortar (36 de inci; 910 mm; proiectat de Robert Mallet și testat de Woolwich Arsenal, Londra, în 1857) și "Little David" (36 de inci; 914,4 mm; dezvoltat în Statele Unite pentru a fi folosit în cel de-al Doilea Război Mondial). Toate cele trei mortiere aveau un calibru de 36 de "inci". Cu toate acestea, doar "Mortarul monstru" a fost folosit (în bătălia de la Anvers din 1832).

Mortiere "de casă"

Mortierele "artizanale" au fost folosite de grupuri de insurgenți. De obicei, acestea sunt folosite pentru a ataca baze militare bine apărate sau pentru a speria civilii. Un prim exemplu a fost Davidka. Acesta a fost folosit în timpul Războiului de Independență israelian din 1948. Armata Republicană Irlandeză Provizorie a folosit unele dintre cele mai cunoscute exemple în anii 1970, 1980 și 1990. Cele mai mari tipuri au ajuns să fie cunoscute sub numele de "barracks busters". De obicei, acestea erau realizate din țevi grele de oțel puse pe un cadru de oțel.

Printre evenimentele bine cunoscute în care s-au folosit mortiere "artizanale" se numără atacul cu mortiere de la Newry din 1985. Nouă membri ai Royal Ulster Constabulary au fost uciși. Un alt eveniment bine cunoscut este atacul cu mortiere de pe Downing Street din 1991. În acest caz, IRA a aruncat cu mortier pe Downing Street 10 în timpul unei reuniuni. Au fost lansate trei bombe, dar numai una a explodat. Aceasta a aterizat în grădina din spate a casei premierului britanic. A spart doar ferestrele din spatele casei. Prim-ministrul John Major a fost nevoit să se mute la Admiralty House în timp ce ferestrele erau reparate.

• Lista mortierelor grele