Patrick Layton "Pat" Paulsen (6 iulie 1927 - 24 aprilie 1997) a fost un comediant și actor american. Cel mai longeviv rol al său a fost cel de "candidat" frecvent la funcția de președinte al Statelor Unite.

Paulsen s-a născut în South Bend, Washington. Paulsen a servit în Marina Statelor Unite în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. După război, a mers la facultate și a avut diverse slujbe (vânzător, funcționar, șofer de camion și altele) înainte de a înființa o trupă de comedie împreună cu fratele său. După ce trupa s-a destrămat, Paulsen a început să joace pe cont propriu. A jucat în multe dintre aceleași locuri ca și Smothers Brothers, înainte ca aceștia să devină celebri.

După ce frații Smothers Brothers au început o emisiune de televiziune de varietăți (The Smothers Brothers Comedy Hour) în 1967, l-au invitat pe Paulsen să se alăture distribuției lor regulate. El a scris schițe de comedie pentru emisiune și, de asemenea, a apărut în fața camerei în diferite roluri. A început o serie de editoriale simulate, care au devenit foarte populare, atât prin ironizarea opiniilor extremiste, cât și prin oferirea de motive de gândire și discuții despre probleme importante (Primul Amendament, controlul armelor de foc, drogurile și alte chestiuni). Sute de telespectatori au scris celor de la CBS, care difuzau Ora de comedie, pentru a cere copii ale editorialelor.

În 1968 (an electoral în Statele Unite), Paulsen a început o "campanie" falsă pentru președinție și a folosit această campanie pentru a arăta umorul și ironia din politica americană. El a făcut multe dintre lucrurile pe care le-ar face un candidat real, făcând apariții publice, ținând discursuri, acordând interviuri în presă și făcându-și cunoscută "poziția sa în privința problemelor". Când a venit ziua alegerilor, oamenii din multe locuri din Statele Unite au votat într-adevăr pentru Paulsen, în calitate de candidat scris, deoarece nu erau mulțumiți de ceea ce candidații reali (republicanul Richard M. Nixon, democratul Hubert Humphrey, guvernatorul statului Alabama, George Wallace, și alții) au promis să facă în calitate de președinte.

După ce The Smothers Brothers Comedy Hour s-a încheiat în 1969, Paulsen a continuat să lucreze ca actor și comediant. În loc să-i facă pe oameni să râdă, el le-a atras adesea atenția asupra problemelor din societatea americană, cum ar fi poluarea, prejudecățile și guvernarea proastă. În anii 1970, a cumpărat Cherry County Playhouse, un teatru din Traverse City, Michigan, care prezenta piese de teatru.

Paulsen s-a reunit uneori cu frații Smothers Brothers și, de obicei, a organizat o altă campanie falsă în fiecare an electoral. În 1992, l-a ales pe cântărețul Tiny Tim drept contracandidat, pentru a-i deveni vicepreședinte. Paulsen a murit la 24 aprilie 1997, din cauza unei pneumonii, în urma unor complicații ale unui cancer la creier și la colon, în timpul unui tratament medical în Tajuana, Mexic, avea 69 de ani. Îi supraviețuiește soția sa, Noma Paulsen.