Paul Keres (7 ianuarie 1916 - 5 iunie 1975) a fost un mare maestru de șah estonian și sovietic. Între aproximativ 1937 și 1962 a fost unul dintre cei mai buni patru jucători din lume.

Keres a ratat la limită șansa de a participa la un meci de campionat mondial de șah în cinci rânduri. p197 A ieșit primul la egalitate în turneul AVRO din 1938, ceea ce a dus la negocieri pentru un meci de campionat mondial cu Alexander Alekhine, dar meciul nu a mai avut loc din cauza celui de-al Doilea Război Mondial. În schimb, a jucat un meci de 14 partide cu fostul campion mondial Max Euwe în Olanda, în perioada decembrie 1939 - ianuarie 1940. Keres a câștigat o luptă dură cu 7,5-6,5 (+6 =3 -5). Aceasta a fost o reușită superbă: Euwe nu numai că era fost campion mondial, dar avea o experiență enormă la meciuri, mult mai multă decât Keres.

Estonia s-a bucurat de independență după Primul Război Mondial, dar a fost anexată de Uniunea Sovietică în 1940. Keres s-a clasat pe locul al doilea, după Botvinnik, la Campionatul Absolut al URSS de la Leningrad/Moscova din 1941. În curând, Estonia a fost anexată din nou, de data aceasta de către forțele naziste. După război, a fost din nou confiscată de Uniunea Sovietică.

După război, a luat parte la Campionatul Mondial din 1948, la care au participat cinci jucători de top, care a decis succesorul lui Alekhine. Acesta a fost câștigat de Botvinnik, iar Keres s-a clasat pe locul trei, la egalitate cu Reshevsky. A fost apoi vicecampion în turneul Candidaților de patru ori consecutiv: 1953, 1956, 1959 și 1962. Keres a câștigat campionatul URSS de trei ori, în 1947, 1950 și 1951. Acesta din urmă a fost probabil cel mai puternic campionat sovietic din toate timpurile; a avut în componență alți zece jucători care jucaseră în turneele Candidaților, dintre care trei au câștigat titlul mondial.

Keres a jucat pentru URSS la șapte ediții succesive ale Olimpiadei de șah, câștigând șapte medalii pe echipe și cinci medalii individuale pe tablă. Datorită acestor rezultate și altor rezultate solide, mulți comentatori consideră că Keres este cel mai puternic jucător care nu a devenit niciodată campion mondial de șah. A fost supranumit "Prințul moștenitor al șahului". p198

Keres a fost întotdeauna bărbat și nu a ratat niciodată ocazia de a spune că este estonian, nu rus. Când a jucat la turneul anual Hastings în 1954/55, un om al KGB-ului stătea noaptea pe un scaun în fața camerei sale. El se afla acolo "pentru a nu-l deranja pe marele maestru". Comportamentul lui Paul la tablă a fost întotdeauna total calm. Privindu-l, nu puteai să-ți dai seama cât timp mai avea la dispoziție sau ce fel de poziție avea. Stăpânise arta autocontrolului, iar porecla lui printre ceilalți jucători era "Old Stoneface".

Botvinnik a considerat că moartea sa a fost "cea mai mare pierdere suferită de șah de la moartea lui Alekhine". În opinia sa, Keres nu a reușit să ajungă în vârf din cauza "tendinței de a păli oarecum în momentele decisive ale luptei". p198 Un zvon conform căruia sovieticii l-ar fi convins să piardă deliberat în fața lui Botvinnik la Campionatul Mondial din 1948 nu are nicio dovadă care să îl susțină.

Turneele memoriale Keres au loc la Tallinn o dată la doi ani.