Paul Morphy

Cariera în șah

Morphy a învățat singur, iar la nouă ani era deja bun după standardele jucătorilor locali. La 12 ani, l-a învins pe profesionistul maghiar Löwenthal în trei partide ocazionale. Apoi a jucat puțin șah până când s-a calificat în drept, în aprilie 1857. Apoi s-a înscris la primul Congres american de șah din New York, pe care l-a câștigat cu ușurință. În continuare, a acceptat o invitație de a juca într-un turneu la Birmingham, în Anglia. Așa a început celebrul său turneu european. I-a învins pe toți cei de seamă din Anglia, deși Staunton a evitat un meci.

La Paris, l-a învins pe Harrwitz, profesionistul casei, la Café de la Régence.^p128 Apoi a câștigat cu ușurință împotriva lui Anderssen, care nu prea avea antrenament. Una dintre isprăvile sale a fost să joace simultan împotriva a cinci jucători puternici, câștigând două partide, remizând două și pierzând una. Avea o memorie foarte bună și era capabil să joace mai multe partide în același timp. Într-un exemplu, a jucat împotriva a opt jucători în același timp; el însuși nu avea o tablă de șah și nu putea să le vadă tabla de șah. Pur și simplu stătea pe un scaun cu fața la perete, își striga mutările și i se spunea ce mutări au făcut ceilalți jucători. În concluzie, a dovedit că era cel mai bun la acea vreme. La întoarcerea acasă, a făcut un tur al orașelor de pe Coasta de Est, acceptând mărturii, banchete și aplauze. A scris o rubrică de șah timp de un an în New York Ledger în 1859-60.

"Pentru asta a fost plătit cu 3.000 de dolari, dar lucrarea s-a încheiat curând. A fost ajutat de un alt jucător care, împreună cu editorul, îl găsea pe Morphy incorigibil de leneș".^p263

Stilul de șah

O dezvoltare rapidă și simplă care să conducă la un atac direct: aceasta era metoda lui Morphy. Deschiderile sale erau de primă mână pentru vremea lor. El a realizat câteva combinații și sacrificii remarcabile, iar cele mai bune partide ale sale sunt încă un model pentru tinerii jucători. Jocurile sale marchează punctul culminant al mișcării romantice în șah, în care jucătorii jucau totul pentru atacuri directe. Acest stil a fost mai târziu zdrobit de o tehnică defensivă mai bună, în special pentru partea neagră în deschideri. De aici au rezultat principiile clasice ale doctorului Tarrasch și ideea că nicio partidă nu poate fi pierdută fără a se face o greșeală. Șahul anilor 1890 a ajuns să arate destul de diferit față de partidele lui Morphy, în parte pentru că acesta i-a forțat pe jucători să se gândească mai clar la ceea ce făceau.

Viața după șah

Morphy a renunțat curând la șah, dar practica sa de avocat a fost perturbată de Războiul Civil American (1861-1865). El s-a opus secesiunii și nu a servit în armata confederată. Morphy a călătorit la Havana și la Paris, unde avea o soră căsătorită, dar a refuzat invitațiile de a juca în public. Cabinetul său de avocatură nu a decolat niciodată, iar el nu a mai lucrat și nu a mai jucat șah. Ultimii ani din viața sa au fost afectați de boli mintale la limita paranoiei. ^{Capitolul 24} A suferit de neîncredere, obsesii și iluzii și a manifestat un comportament neregulat. De exemplu, credea că oamenii încercau să îl otrăvească, așa că nu mânca decât mâncare gătită de mama sau de sora sa. Dacă vedea pe stradă o femeie care i se părea drăguță, o urmărea ore întregi.

Morphy a murit la 47 de ani, în cada de baie, probabil din cauza unui atac cerebral. El a fost primul din câțiva mari jucători americani care au avut o carieră scurtă în șah. Pillsbury a murit de tânăr, se spune că de sifilis, iar Bobby Fischer, ca și Morphy, s-a oprit de bună voie, pe când era încă tânăr. Fischer a^p66 prezentat simptome de boală psihică de un tip similar cu cel al lui Morphy.