Polis înseamnă un oraș, un oraș-stat, dar și cetățenie și corp de cetățeni. În contextul Greciei antice, polis înseamnă aproape întotdeauna "oraș-stat".
Cuvântul își are originea în orașele-state din Grecia antică, care s-au dezvoltat în perioada arhaică și au existat până în epoca romană, când cuvântul latin echivalent era civitas, care înseamnă, de asemenea, "cetățenie".
Un polis antic era adesea centrat în jurul unei cetăți, numită acropolis. Aproape întotdeauna avea o agora (piață) și, de obicei, unul sau mai multe temple și o sală de sport. Mulți cetățeni ai unui polis nu locuiau în orașul central, ci în suburbii sau la țară. Grecii priveau polisul ca pe o asociație religioasă și politică: deși polisul controla teritoriul și coloniile din afara orașului însuși, polisul nu era format doar dintr-o zonă geografică.