Purificarea rituală este ritualul prescris de o religie prin care se consideră că o persoană este eliberată de necurățenie. Multe religii cer ca cei care se închină să se afle în această stare. Puritatea rituală este o stare de curățenie rituală. Purificarea rituală se poate aplica, de asemenea, obiectelor și locurilor. Necurăția rituală nu este identică cu impuritatea fizică obișnuită, cum ar fi petele de murdărie; cu toate acestea, fluidele corporale sunt în general considerate necurate ritualic.
Cele mai multe dintre aceste ritualuri existau cu mult înainte de teoria germenilor și se regăsesc în cele mai vechi sisteme religioase cunoscute din Orientul Apropiat Antic. Unii autori leagă ritualurile de tabuuri.
Unii au văzut beneficiile acestor practici pentru sănătate și pentru prevenirea infecțiilor, în special în zonele în care oamenii intră în contact strâns unii cu alții. Deși aceste practici au apărut înainte ca ideea teoriei germenilor să fie publică în zonele care folosesc curățenia zilnică, distrugerea agenților infecțioși pare să fie dramatică. Alții au descris o "dimensiune a purității" care este universală în religii și care caută să ne îndepărteze de dezgust, (la o extremă) și să ne înalțe spre puritate și divinitate (la cealaltă extremă). Departe de necurățenie spre puritate și departe de comportamentul deviant spre cel moral, (în contextul cultural al fiecăruia).
