Liga
SPL este în format de ligă - o echipă câștigă puncte jucând împotriva altei echipe din ligă. Se acordă trei puncte pentru o victorie și un punct pentru o remiză. Nu se acordă niciun punct pentru o înfrângere. După ce s-au jucat toate meciurile, echipa care se află în fruntea ligii câștigă trofeul SPL. În cazul în care două sau mai multe echipe sunt la egalitate de puncte, se ia în considerare diferența dintre golurile marcate și cele contra. Sezonul se desfășoară în fiecare an din august până în mai. Fiecare club va juca între ele de cel puțin trei ori înainte ca tabela să se împartă în două pentru ultima parte a competiției. Fiecare club va juca apoi încă cinci meciuri împotriva cluburilor din jumătatea sa de clasament. Fiecare echipă joacă un total de 38 de meciuri.
Split
După ce fiecare echipă a jucat de trei ori cu cealaltă, liga se împarte în două jumătăți pentru alte cinci meciuri. Acest lucru înseamnă că primele șase echipe joacă între ele o dată, iar ultimele șase echipe joacă între ele o dată. Multora nu le place împărțirea SPL. Mulți manageri, cum ar fi Jim Jeffries, managerul lui Hearts la acea vreme, a cerut public ca împărțirea să fie eliminată. Responsabilul de SPL, directorul executiv, a declarat că 11 din cele 12 echipe din SPL ar trebui să fie de acord, iar din cele opt echipe întrebate, cinci au spus că doresc menținerea împărțirii.
Echipele nu se pot deplasa între cele două divizii, ceea ce înseamnă că, chiar dacă o echipă de pe locul șapte are mai multe puncte decât cea de pe locul șase, nu va trece deasupra ei în clasament. Acest lucru se întâmplă des, de exemplu, în sezonul 2005-06, clubul de pe locul șapte, Inverness Caledonian Thistle, a obținut mai multe puncte decât clubul de pe locul patru, Hibernian, dar a terminat campionatul pe locul șapte.
Vacanța de iarnă
În sezonul 2000-01, SPL a decis să pună capăt "pauzei de iarnă", obligând echipele să joace până în ianuarie. Acest lucru înseamnă că multe meciuri sunt oprite din cauza deteriorării terenului și a vremii foarte rele. Fostul manager al lui Celtic, Martin O'Neill, fostul manager al lui Dundee, Jim Duffy, și fostul manager al lui Rangers, Walter Smith, se numără printre cei care au cerut reluarea pauzei de iarnă. Fostul manager al lui Rangers, Alex McLeish, a acuzat SPL că duce fotbalul scoțian "înapoi în Evul Mediu" după decizia de a opri pauza de iarnă, ceea ce înseamnă că se revine la un sistem vechi și învechit.
Calificare europeană
Un total de patru cluburi se pot califica în competițiile europene. Echipele care termină pe primul loc în SPL se califică în Liga Campionilor UEFA. Echipele clasate pe locurile doi și trei, precum și câștigătoarea Cupei Scoției se califică pentru Cupa UEFA.
Rangers și Celtic au jucat recent în finala Cupei UEFA, fără ca vreunul dintre cele două cluburi să se impună în meciul final. În 2003, Celtic a jucat cu FC Porto la Sevilla, Spania, dar Porto a câștigat cu 3 - 2. Mai recent, în 2008, Rangers a jucat cu FC Zenit St. Petersburg în Manchester, Anglia, dar a pierdut cu 2-0. Peste 200.000 de fani ai lui Rangers au mers la Manchester pentru a urmări meciul pe mai multe televizoare de mari dimensiuni.
Promovarea și retrogradarea
În mod normal, echipa care termină pe ultimul loc în SPL este retrogradată în prima divizie scoțiană, iar echipa care termină pe primul loc în prima divizie este promovată în SPL. Cu toate acestea, există anumite criterii pe care echipa trebuie să le îndeplinească pentru a fi promovată. În 2003, Falkirk a terminat pe primul loc în prima divizie scoțiană, dar stadionul său nu îndeplinea criteriile convenite. În schimb, au întrebat dacă ar putea împărți un stadion cu Airdrie United în timp ce propriul stadion era extins. Acest lucru a provocat discuții, deoarece președinții cluburilor din SPL au votat împotriva acestei idei. Deoarece stadionul lui Falkirk era prea mic, nu a fost promovat în SPL, iar echipa care a terminat pe ultimul loc în SPL (Motherwell) nu a retrogradat.
Această situație era cât pe ce să se repete în 2004. Au existat multe voturi și amenințări cu acțiuni în justiție din partea lui Partick Thistle, echipa care a terminat pe ultimul loc în SPL. Situația a fost rezolvată, iar Inverness Caledonian Thistle a fost autorizată să promoveze, cu condiția să împartă stadionul cu rivalii de la Aberdeen, la Pittodrie, un stadion aflat la peste 160 km distanță.
În 2005, criteriile privind dimensiunea stadionului au fost reduse. O echipă care joacă în SPL trebuie să aibă acum cel puțin 6.000 de locuri (față de 10.000). Pe terenurile din SPL nu este permis accesul în picioare din motive de siguranță. Acest lucru a permis apoi ca Inverness Caledonian Thistle să se întoarcă pe stadionul lor de acasă în sezonul 2005-2006.
Jucători
În SPL, nu există restricții pentru cluburile care semnează cu jucători. Singura regulă privind semnarea de jucători este legea generală scoțiană privind ocuparea forței de muncă. Nu există plafoane salariale sau restricții de vârstă. Nu există restricții privind mărimea echipei de joc sau restricții privind numărul de jucători din alte țări.
Singura regulă este regula "Under-21". Aceasta înseamnă că fiecare club trebuie să numească cel puțin trei jucători cu vârsta sub 21 de ani în echipa de zi a meciului. Aceștia nu trebuie neapărat să joace. Această regulă a fost criticată. Walter Smith, Gus MacPherson și Jim Jeffries și-au arătat dezaprobarea.
