Galaxiile Seyfert sunt denumite astfel după Carl Seyfert, care le-a descris pentru prima dată în 1943.
Aceste galaxii sunt unul dintre cele două tipuri principale de galaxii active. Celălalt grup mare este reprezentat de quasari. Galaxiile Seyfert au nuclee asemănătoare cu cele ale quasarilor: sunt surse luminoase de radiație electromagnetică foarte îndepărtate. Strălucirea foarte mare a suprafeței lor are spectre cu linii de emisie puternice, cu ionizare ridicată. Cu toate acestea, spre deosebire de quasari, galaxiile lor gazdă sunt clar vizibile.
Galaxiile Seyfert reprezintă aproximativ 10% din toate galaxiile și sunt unele dintre cele mai intens studiate obiecte din astronomie. Se crede că acestea sunt alimentate de aceleași fenomene ca și quasarii, deși sunt mai apropiate și mai puțin luminoase decât quasarii. Aceste galaxii au în centrul lor găuri negre supermasive, care sunt înconjurate de discuri de acreție de material în cădere. Se crede că discurile de acreție sunt sursa radiației ultraviolete observate. Liniile de emisie în ultraviolete și liniile de absorbție reprezintă cea mai bună modalitate de a analiza materialul înconjurător.
Văzute în lumină vizibilă, majoritatea galaxiilor Seyfert arată ca niște galaxiispiralate normale. Cu toate acestea, atunci când sunt studiate la alte lungimi de undă, devine clar că luminozitatea nucleelor lor este la fel de mare ca și cea a unor galaxii întregi de mărimea Căii Lactee.
