Stanley Motor Carriage Company

Gemenii Francis E. Stanley și Freelan O. Stanley au fost co-inventatorii automobilului Stanley Steamer. Freelan a fost profesor și director de liceu. Francis a fost, de asemenea, profesor, dar a părăsit învățământul în 1874 pentru a deveni fotograf. În 1885, amândoi și-au părăsit slujbele și au înființat o companie care producea plăci fotografice pentru fotografi. și-au vândut magazinul patru ani mai târziu, când s-au mutat în Watertown, Massachusetts. Au început o altă afacere cu plăci fotografice, dar au vândut-o către Eastman Kodak în 1904. Frații deveniseră interesați de fabricarea de mașini și doreau să se ocupe de acest lucru cu normă întreagă.

În această perioadă, mulți inventatori lucrau la fabricarea de automobile. Frații Stanley și-au construit primele două mașini ca hobby. În 1898, aceștia și-au adus mașinile la primul salon auto din SUA, care a avut loc la Boston. Au fost expuse mașini din SUA și Europa. A avut loc și o competiție în aer liber. Mașinile lor Stanley Steamer erau mai rapide și puteau urca dealurile mult mai bine decât alte mașini. Nicio mașină cu motor pe benzină nu putea urca o pantă de 15%. O mașină cu aburi Whitney aproape că a reușit să urce o pantă de 20%. Mașina cu aburi Stanley a urcat cu ușurință panta de 30%.

Cu banii obținuți din vânzarea companiei lor către Eastman Kodak, au început să fabrice mașini cu aburi. În 1899, au produs și vândut peste 200 de mașini, mai multe decât orice alt producător american. În 1899, Freelan și soția sa, Flora, au condus una dintre aceste mașini până în vârful Mount Washington din New Hampshire, cel mai înalt vârf din nord-estul Statelor Unite. Ascensiunea a durat mai mult de două ore și s-a remarcat prin faptul că a fost prima dată când o mașină a urcat pe Mount Washington Carriage Road, lung de 7,6 mile (12,2 km); coborârea a fost realizată punând motorul în viteza mică și folosind frânele mașinii. Gemenii au vândut mai târziu drepturile asupra acestui prim proiect către Locomobile, iar în 1902 au format Stanley Motor Carriage Company.

Stanley și-a licențiat proiectele pentru alte câteva companii de automobile. Compania White Motor Company a fost una dintre cele care a folosit proiectul Stanley și a continuat să producă mașini cu aburi până în 1912. Stanley a fost ultimul producător de mașini cu aburi. Pe măsură ce modelele motoarelor cu combustie internă s-au îmbunătățit, mașinile cu aburi și cele electrice și-au pierdut mult din popularitate. Numărul de mașini vândute a scăzut la mai puțin de 600 pe an în 1918. În acel an, frații Stanley au vândut compania lui Prescott Warren, un om de afaceri din Chicago. Francis Stanley a murit într-un accident de automobil mai târziu în același an (1918). Fratele său, Freelan, a deschis un hotel în Colorado, numit The Stanley Hotel. Acesta a trăit până la vârsta de 91 de ani. Vapoarele Stanley au fost fabricate până în 1924.

Primele mașini Stanley aveau caroserii din lemn. Caroseriile erau atașate de cadrele din oțel prin arcuri cu foi. Caroseriile ulterioare au fost fabricate din aluminiu. Un arzător cu kerosen încălzea un cazan în formă de tambur. Cazanul înmagazina aburul. Șoferul controla aburul care ajungea la motor prin intermediul unei manete de accelerație. Nu era nevoie de o transmisie. Pornirea unui Stanley dimineața îi trezea pe toți cei care locuiau în apropiere. Se auzea ca o locomotivă cu aburi, șuierând și bătând din greu. Era foarte greu să furi un Stanley Steamer. Era nevoie de 20 de minute pentru a aduna suficient abur înainte de a se pune în mișcare. Odată ce se punea în mișcare, părea să aibă o putere nelimitată. Un prim Stanley Steamer era capabil să atingă 75 de mile pe oră. În 1906, un Stanley Steamer a doborât recordul de viteză pe uscat cu 127 de mile pe oră în Florida. Pentru a conduce un Stanley Steamer, șoferul trebuia să urmărească o serie de indicatoare. Erau de reglat 13 mânere, pompe și supape. Din cauza greutății, acestea transportau doar o cantitate mică de apă. Mașina putea parcurge doar aproximativ 40 de mile înainte de a trebui să adauge apă. Se știa că arzătorul cu kerosen provoca incendii. Motorul cu combustie internă alimentat cu benzină, mai ușor de utilizat, a făcut ca automobilul cu aburi să devină învechit.

• Mașină cu aburi
• Motor cu aburi
• Ford Model T
• Trăsură fără cai