Freelan Oscar Stanley

Freelan O. Stanley și fratele său geamăn Francis E. Stanley s-au născut la 1 iunie 1849 în Kingsfield, Maine. Părinții lor au fost Solomon și Apphia (French) Stanley. Solomon Stanley a fost atât fermier, cât și profesor. Freelan și fratele său Francis au absolvit Școala Normală de Stat Farmington din Farmington, Maine. Școala este acum Universitatea din Maine la Farmington. Freelan a devenit profesor și a predat la Andover, Lisbon și Farmington, Maine. Mai târziu, a devenit director al liceului din Mechanic Falls, Maine. În 1876 a cunoscut-o și s-a căsătorit cu Flora Tileston.

În 1885, el și fratele său geamăn și-au părăsit locurile de muncă și au înființat o companie care producea plăci fotografice pentru fotografi. și-au vândut magazinul patru ani mai târziu, când s-au mutat în Watertown, Massachusetts. Au început o altă afacere cu plăci fotografice, dar au vândut-o lui Eastman Kodak în 1904. Afacerea cu plăci fotografice i-a făcut pe ambii frați foarte bogați.

În 1896, Freelan și fratele său Francis au vizitat Târgul din Brockton County. Au văzut o mașină cu aburi și au decis să construiască ei înșiși una. În 1897, cei doi frați au început să construiască mașini cu aburi. Mașinile lor cu aburi aveau un cazan mult mai ușor și un motor cu aburi mai ușor decât celelalte. În scurt timp au ajuns să producă aproximativ 200 de mașini pe an. În 1899 au cumpărat o fabrică de biciclete în Watertown și au început să își construiască automobilele. Apoi și-au vândut compania de automobile lui John B. Walker și Amzi L. Barber pentru 250.000 USD. Odată cu aceasta, au vândut și drepturile asupra proiectelor lor de automobile. Vânzarea avea o clauză conform căreia cei doi frați Stanley nu puteau construi și vinde mașini timp de doi ani. Frații Stanley au încălcat această clauză și au fost nevoiți să cedeze noul lor proiect companiei pe care Walker și Barber au format-o, Locomobile Company of America. În 1901, Francis și Freelan Stanley au înființat o nouă companie de automobile, Stanley Motor Carriage Company.

Mașinile pe care le produceau, numite Stanley Steamers, aveau multe avantaje. Costul era de 650 de dolari. Cu 300 de dolari mai puțin decât costul unui Ford Model T. Mașinile erau foarte silențioase și emiteau doar sunete de șuierat de la cazan. Nu aveau transmisie, deoarece nu era nevoie să se schimbe vitezele, așa cum se întâmpla în cazul mașinilor pe benzină. Mașinile lor au început să facă știri. În 1899, Freelan și soția sa Flora au condus una dintre aceste mașini până în vârful Muntelui Washington din New Hampshire, cel mai înalt vârf din nord-estul Statelor Unite. Ascensiunea a durat mai mult de două ore și s-a remarcat prin faptul că a fost prima dată când o mașină a urcat pe Mount Washington Carriage Road, un drum de 12,2 km (7,6 mile). În 1906, un Stanley Steamer a doborât recordul de viteză pe uscat cu 127 mile pe oră pe o plajă din Florida.

În afaceri, gemenii arătau exact la fel și se îmbrăcau la fel. Își tundeau chiar și barba la fel. Oamenii cu care lucrau spuneau că singurul mod de a-i deosebi era că fiecare avea o reacție diferită atunci când îi spuneai o glumă. Pe măsură ce alte companii auto au trecut de la abur la benzină, Stanley Steamer a devenit cea mai populară mașină cu aburi. Cu toate acestea, pe măsură ce modelele motoarelor cu combustie internă s-au îmbunătățit, mașinile cu aburi și cele electrice și-au pierdut o mare parte din popularitate. În cele din urmă, numărul de mașini vândute a scăzut la mai puțin de 600 pe an în 1918. În acel an, frații Stanley au vândut compania lui Prescott Warren, un om de afaceri din Chicago. ambii frați s-au retras. Câteva luni mai târziu, în timp ce se întorcea acasă după o călătorie în Maine, mașina lui Francis a ieșit de pe șosea. Francis conducea un nou model 735 Stanley Steamer din 1918. A murit în accident, la 21 iulie 1918.

În 1903, Freelan s-a îmbolnăvit de tuberculoză și i s-a dat mai puțin de un an de viață. El și soția sa Flora au venit în Colorado pentru a încerca să își îmbunătățească starea de sănătate. Cuplul s-a îndrăgostit de Estes Park, Colorado. Starea de sănătate a lui Stanley a început să se îmbunătățească, iar în 1906 a început să construiască un hotel mare. Locația avea o priveliște spectaculoasă asupra Parcului Național Rocky Mountain. Și-a deschis hotelul în 1909. Avea luxul (pentru acea vreme) de telefoane, electricitate și instalații sanitare interioare. Avea o flotă de vapoare Stanley pentru a aduce oaspeții la hotelul său, numit The Stanley Hotel. Hotelul Stanley a fost sursa de inspirație pentru cartea lui Stephen King, The Shining. King a scris o mare parte din carte în timp ce era oaspete în camera 217. Printre alți oaspeți celebri ai hotelului se numără Theodore Roosevelt, Molly Brown și împăratul Japoniei.

Stanley a adus o serie de contribuții la Estes Park. A construit o centrală hidroelectrică pentru a furniza energie electrică orașului. A donat terenuri pentru parcuri, un bâlci și a îmbunătățit drumurile din zonă. Și-a petrecut fiecare vară în Estes Park timp de 37 de ani. A murit pe 2 octombrie 1940, la vârsta de 91 de ani.