Sarcinile sau acțiunile structurale sunt forțe, deformații sau accelerații aplicate unei structuri sau componentelor sale. O sarcină reprezintă cantitatea de greutate pe care o structură trebuie să o suporte. Sarcinile provoacă tensiuni, deformații și deplasări în structuri. Analiza structurală este calcularea efectelor sarcinilor asupra structurilor fizice. O sarcină excesivă sau o supraîncărcare poate provoca defecțiuni structurale. Acesta este un aspect de luat în considerare în proiectarea și construcția unei structuri.
Structurile mecanice, cum ar fi aeronavele, sateliții, rachetele, stațiile spațiale, navele și submarinele, au propriile sarcini și acțiuni structurale specifice. La un vehicul, în special la camioane, șasiul este proiectat pentru a suporta sarcina structurală. În multe mașini se utilizează o construcție unibody, în care pielea metalică (sau alte materiale) este proiectată să suporte sarcina.
Gravitația pe Pământ este o forță de atracție care afectează toate obiectele. O încărcătură gravitațională este o încărcătură pe care forța gravitațională descendentă o afectează.

