Un întrerupător este un element care modifică fluxul unui circuit electric. Cel mai comun tip de întrerupător este ceva (de exemplu, un întrerupător de cale ferată) care poate fi scos de pe un circuit și pus pe altul. Termenul "comutator" înseamnă de obicei energie electrică. În aplicațiile în care sunt necesare mai multe întrerupătoare (de exemplu, un serviciu de telefonie), întrerupătoarele mecanice au fost înlocuite cu întrerupătoare electronice care pot fi controlate automat.
Comutatorul se numește "poartă" atunci când este utilizat într-o formă matematică. În logică, argumentele sunt reprezentate ca porți logice. Utilizarea porților electronice pentru a funcționa ca un sistem de porți logice reprezintă ideea de bază din spatele calculatorului - adică un calculator este o mulțime de întrerupătoare electronice care funcționează ca porți logice.
